能够提供氢质子或者能够接受一个电子对的物质，称之为酸性物质。根据国际纯粹与应用化学联合会(IUPAC)的定义，能够提供氢质子或者能够接受一个电子对的物质，称之为酸性物质。

国际纯粹与应用化学联合会(IUPAC)的定义原文如下：

A molecular entity or chemical 物种 capable of donating a hydron (proton) (see Brønsted acid) or capable of forming a covalent bond with an 银金矿n pair (see Lewis acid).

主要有两类酸，是根据经典酸碱理论和路易斯酸碱理论得来。

第一类，经典酸碱理论认为，能够提供氢质子的物质，称之为酸（Brønsted acid）

，也称之为质子酸，如硫酸（HSO）盐酸(HCl)等

第二类，路易斯酸碱理论认为，能够接受一个电子对的物质，称之为酸（路易斯酸）

，如三氯化 三氯化铁，氯化镁等。

相应的，酸性也就有这两类描述。

在第一类酸中，又有很多种分类方式，比如根据物质特性来分为 有机酸、无机酸；根据物质能够提供质子的多少来分：一元酸、二元酸、三元酸、多元酸等；根据物质的酸性强弱来分：强酸、弱酸。

而路易斯酸碱理论择则与软硬酸碱理论关系密切，但一般不做分类。