1982年凭杂文集《买个好心情回家》一举成名，获得畅销书女王的封号。1986年，因《
只要赶上末班飞机》、《到京都》获第94届
直木奖。1995年，因《恋恋白莲》获第8届柴田三郎奖。1998年因《大家的秘密》获第32届
吉川英治文学奖。主要获奖作品还有《
野蔷薇》、《战争特派员》、《读书的女人》、《女作家》、《
不愉快的果实》、《化妆品》、《失败的配角》、《美女入门》、热门作品《anego》还曾被翻拍为同名电视剧。
林真理子还是女性时尚杂志《
ANAN》的特约撰稿人。小说、随笔深受
日本读者喜爱，近10年来作品销量始终是排名前3位。有近10部作品被拍成电影、电视剧，大量作品被译成英文、朝鲜文、中文等多种文字。
她以细腻地描写现代人的心理见长，在作品中反映了日本社会各阶层女性的风貌，其现代小说、历史小说、散文通常以尖锐的批评、宽广的作品风格而引人瞩目。以写婚恋题材著称的林真理子在日本文坛的地位并不亚于
渡边淳一，除多次获得各种奖项外，目前她还担任日本最高文学奖
直木奖的评委。