2020年12月18日，
日本第164届
芥川龙之介奖和直木奖的候选作品公布，评选会议将于2021年1月20日在东京·筑地的“新喜乐”举行
上世纪初，日本有个有点怪异的作家，他叫植村宗一。31岁那年，他给自己取笔名，把“植”字拆成了直木，作为姓氏，又用自己的年龄作名字，于是叫做“直木三十一”。后来每年他都随着年龄的变化改名为“直木三十二”“直木三十三”，直到35岁那年，“
直木三十五”成了他不再更改的名字。
但即便一直改下去，作家最终也只能叫“直木四十三”———1934年他就去世，享年43岁。直木生前和
日本知名作家
芥川龙之介等是好友。芥川在 1927年去世，当直木也去世后，有人为了纪念他们，在1935年设立了两个奖项：
芥川龙之介奖和直木奖。
直木三十五赏，简称直木赏或直木奖，由文艺春秋的创办人
菊池宽为纪念友人直木三十五，于1935年（昭和10年）与芥川奖同时设立的文学奖项。每年颁发两次，得奖对象以大众作品的中坚作家为主。
授奖作品由评审委员会商议决定，得奖作品会刊载于《全部读物》。该奖原本由文艺春秋社办理及负责经费，从第六回开始，改由菊池宽另外创立的
财团法人日本文学振兴会负责审查颁发。曾于
第二次世界大战末期1945年停办，直到1949年才重新举办。
其审查会与
芥川龙之介奖一样都在著名料亭“新喜乐”中举办。直木奖审查会在该店二楼举办，芥川奖审查会则在该店一楼举办。2010年下半期起，评审委员为
浅田次郎、
阿刀田高、伊集院静、
北方谦三、
桐野夏生、
林真理子、
宫城谷昌光、
渡边淳一、
宫部美雪。
和一般奖项不同的是，直木奖每年颁发两次。最初设立该奖的人，还担任着一个文学杂志的主编，于是该杂志就负责直木奖的评选工作。有种说法是为了应对每年 2月、8月两个淡季，该奖设立者就特意将颁奖日设在这两个时间，依靠炒作吸引读者的眼球。
直木奖的评选对象是杂志上公开发表的文章和
单行本，每年第一次评奖的范围限定在前一年12月至转年 5月里发表的作品，此后发表的将在第二次评奖时参选。每次，评委会都会向作家、杂志编辑等相关人士征询，然后遴选出一些推荐作品，交由多个评选小组筛选，最后经过多次集中讨论，在筛选作品中确定一或者两部作品，授予其奖励。它的评审委员多是
日本知名的作家。
直木奖以其大众性著称，它欣赏故事性强的作品，从不将名家作为评选对象，而更关注新人和不知名的作家，且获奖者一般只会得一次奖。它的奖金大约是两万元人民币，并不算很高，但作家一旦获奖，就如
陈桥兵变，可以依靠这个头衔轻松换来约稿和极高的报酬，因此也被视为文学青年的进身之阶。