叶尚高，字而立，出生于乐清市，是温州府的学生。他以披散头发、假装疯狂的形象出现在街头，穿着宽大的衣服，因此被官吏逮捕。他在被捕后吟诵了一首诗：“北风袖大惹寒凉，恼杀温州市刺史肠。何似蜉蝣易生死，得全楚楚好衣裳。”尽管如此，官吏并没有追究他的行为。然而，在顺治丁亥年二月的一个上丁日，他带着一杯水和一束芹菜，趁着官员还未祭拜的时候，在孔子庙前哭泣，哀悼自己的老师。这一举动激怒了官吏，导致他被关入监狱。到了五月初四，他对狱卒说：“明天是屈原投江的日子，我将追随他而去！”并请求准备沐浴用品。第二天早上，他选择了自杀。

叶尚高的生活充满了戏剧性。他经常以一种奇特的方式出现在公众面前，这使他成为了当地的一道独特风景线。他的行为引起了官吏的关注，他们曾多次试图阻止他的这种行为。然而，叶尚高并不畏惧这些威胁，继续坚持着自己独特的风格。在他的一次公开活动中，他甚至吟诵了一首诗来表达自己的情感。这首诗不仅展现了他深厚的文化底蕴，也反映了他对当时社会现实的看法。

叶尚高对教育有着浓厚的兴趣。他曾多次在公共场合表现出对老师的敬仰之情。在一次特别的仪式上，他选择在孔子庙前哭泣，以此来纪念自己的恩师。他的这一行为虽然引起了争议，但也显示了他的忠诚和对知识的热爱。

叶尚高的生命最终在一个特殊的时刻结束。他认为自己应该像屈原一样，为了理想而牺牲。于是，他决定在五月初四这一天结束自己的生命。在此之前，他还向狱卒提出了特殊的要求，希望能够在离开这个世界之前得到一些安慰。