陈天恩(1871~1953年),名泽覃,清同治十年(1871年)生于南安石井东滨村。早年旅居
菲律宾,以行医为业。后回国定居
厦门市,开设陈天恩医药局,在旅菲侨胞和厦门士绅中享有声望。
民国18年1月,陈天恩父子偕
李清泉、
黄念忆、
吴记藿等13名著名菲律宾侨商,邀厦门归侨、绅商
林秉祥、孙世赞等17人参加,组成筹备委员会,集资78.9万
银元(其中华侨股占80%)。是年10月,在厦门召开股东大会,正式成立福建造纸股份有限公司,公推陈天恩为董事长,
陈希庆为总经理兼厂长。同年底,在
福州市购地建厂房,向
德国、
瑞士定制
造纸设备。有些机器由希庆设计,造纸厂修理部自造。民国21年5月,造纸厂投产。日产量4至5吨,生产川贡、海月、牛皮三种。民国22年添招新股,股金增至91.8万银元。产量提高到月均90吨,增加连史、玉扣、罗地、道林、新闻等纸种,海月成为国产名牌,远销南洋。由于工厂大,股金不足,基建及购置设备资金超出股金达20万
银元,造纸成本相应提高,公司连年亏损,债台高筑。
民国27年,造纸厂两次遭日军飞机轰炸,将主要机器拆运
南平市保存。民国33年,未拆运南平的机件设备被日军劫掠一空。抗日战争胜利后,经新老股东
蔡孝忍、陈丙丁等注入巨资,以及陈氏父子多方努力,造纸厂于民国37年4月恢复生产。但新增股金扣除还债和修理厂房、添购机器,造纸厂经济仍难维持,月均产量仅45吨。
1949年8月,福州解放。在政府及全厂员工努力下,造纸厂产销情况迅速好转,1951年首次向全体股东发放
股息。