影片改编自
日本作家岩下俊作的小说《富岛松五郎传》，本片描述嗜赌成性且好与人争的人力车夫松五郎的一生。松五郎与陆军大尉一家熟识，不料大尉却突然去世，于是松五郎负起代大尉照顾孤儿寡妇的责任，直到大尉的儿子长大成人。
明治时期，生活在九州小仓的人力车夫松五郎（三船敏郎 饰）是一个粗鲁豪爽的率性男儿，虽然经常惹是生非，但他诚实正直的性格受到当地许多人的喜爱，更被人称为小仓的名产“无法松”。某天，松五郎救助了陆军
少尉吉冈小太郎（芥川比吕志饰）的儿子敏雄（松本饰），借此机缘，他成为吉冈家的座上宾。但不久小太郎偶感风寒去世，其妻良子（
高峰秀子饰）不得已要独立抚养儿子长大。松五郎感念吉冈家的知遇之恩，经常帮助母子处理家中繁务。良子对此感激不尽，敏雄也从一个爱哭鬼成长为开朗健康的男子汉。本片根据岩下俊作的同名小说改编，先后数次被搬上银幕，并被改编成演剧。
生于1920年4月1日。1948年，他在自己的第三部作品，
黑泽明导演的《
泥醉天使》中，饰演一个生活糜烂的小流氓，其充满野性的演技压倒了主演医生的
志村乔，一举成名。三船参演过的电影曾多次获得过国际重要奖项。如黑泽明导演的《
罗生门》(1950年)、《
七武士》（1954年）、
稻垣浩导演的《不守法的阿松的一生》（1958年）分别获
威尼斯国际电影节
金狮奖﹑
银狮奖和铜狮奖，晚年的三船，则更多展现的是一种朴素的演技，如
山田洋次导演的《男人好辛苦 知床慕情》(1987年) 里的顽固老兽医、
市川昆导演的《
竹取物语》(1987)里编竹子老翁等角色。他在拍摄之前就记住了所有的台词以及表演动作，拍摄过程中绝不携带剧本，这种高度的职业精神为人称道。
北海道函馆市出生，高峰秀子在年仅5岁时就作为童星在电影《母亲》中出演，在许多电影中演出了天才儿童的角色。在
通化东宝等公司度过25年之后秀子成为自由演员。作为
日本电影最具代表的演员之一，高峰秀子出演了
木下惠介、
成濑巳喜男等许多日本知名导演的代表作，其中包括日本第一部长篇彩色电影《
卡门归乡》、《
浮云》、《无法松的一生》、《名もなく贫しく美しく》、《
情迷意乱》。特别是1954年的《
二十四只眼睛》和1957年的《
几度风雨几度秋》带来的热潮，由此确立了
高峰秀子国民巨星的地位。除了演员之外，秀子还是一名知名的作家，发表过《おいしい人间》《にんげん住所録》等多篇随笔。
影片改编自
日本作家岩下俊作的小说《富岛松五郎传》。主人公阿松的饰演者
三船敏郎是当时首屈一指的男演员，他成功塑造了阿松这个充满悲剧性的人物，以他深厚的功底恰如其分地把握人物性格。这也与影片导演
稻垣浩的出色功底分不开的，影片刚柔并济，动静结合，粗细有致，充分显示了稻垣浩的功力，他在1958年凭此片获当年十佳奖第七名。此片曾被选入日本名片200部，并获《电影评论》杂志优秀电影奖第1名。
影片的运镜线路始终简约、精确，
日本旧时民居、小
拱桥、青石板小路、油伞、
和服、酒家，就这几个元素贯穿了整个影片，却丝毫感觉不到沉闷和反复，流露着雅致的气质和讲究的构图，且仅以无法松夸张如螃蟹的跑步姿势造成一种夸张出位的效果，使影片谐趣盎然。由此足见导演功力之深厚，对画面辅助叙事的掌控力度之娴熟、沉静。