秦锡田（1861-1940），字君谷，号砚畦，晚号适庵，别署信天翁，生于陈行乡，是荣光的长子。他在1893年与弟弟锡圭一同中举。尽管次年未能通过会试，但在1900年捐赠成为
内阁中书。两年后，他被任命为湖北候补同知，并担任癸卯科湖北乡试的
同考官，随后负责管理
湖北省丰备仓。因父亲去世，他返回家乡，此后未再出仕。
秦锡田一生致力于教育公益事业。自1879年进入县学以来，他曾任教于三林、周浦、召楼、县城等多个地区。他认为教育是拯救国家的关键，强调了教育的重要性以及其对于保护主权、抵抗外来势力、发展实业和改善民生的作用。退休后，他帮助
杨斯盛创办了
上海市浦东中学，并长期担任该校的学务、财政经理员及监督、校董职务。他还积极参与陈行、杨思、三林三个乡镇的教育工作，包括改组三林书院为学堂，并在其父去世后接替总教习职位。此外，他还曾任多个学校的
学董、学校联合会会长、高小校长，并一直担任三林学校校董会主席直到去世。在他的努力下，陈行地区建立了正本女子学堂、本立小学，并在三乡设立了七所初等小学，筹措资金建造了五十多间高小校舍，以及三林学校二十周年纪念堂和职业中学校舍。为了保护这些教育资源，他坚定地抵制了外界的干扰。除了教育，秦锡田还在其他领域做出了贡献。他是上海县公款公产管理处的总董、处长、主任，同时也是上海慈善团的常务董事，以及其他多个机构的负责人。他还创立了课勤院和上海游民习勤所，为数百名无家可归的人提供了培训机会。无论是在职还是退休，秦锡田都关心民生疾苦，坚持廉洁奉公的原则。他在管理湖北丰备仓时，严格控制粮食的质量和数量，确保赈济物资的真实有效。他还多次向政府提出改革建议，涉及税收、土地政策等方面的问题。他的政治活动还包括担任江苏咨议局议员、临时参议会议员，以及后来的县议事会议员、参事会参事员、
江苏省议会议员。在这些角色中，他提出了多项有利于人民生活的提案，并成功推动了一些重要事项的解决。
秦锡田在学术方面也有深入的研究。他对
孙吴水利和地方史志有着深厚的了解。他撰写了《松江水利说》，提出了治理
黄浦江及其支流的方法。1935年，他在浦东同乡会上提出了整治黄浦水道的议案，并结合历史资料进行了详细的分析。他还参与了多个水利组织的工作，如吴淤江水利协会太湖流域防灾会议事员、江浙水利协会研究员、江南水利局顾问。此外，他还与
姚文楠共同编写了《民国江南水利志》和《河工志》，并帮助父亲荣光校勘《
晋书》。他自己也撰写了《补\u003c晋书\u003e王侯表》、《补\u003c晋书\u003e异姓封爵表》、《补\u003c晋书\u003e僭国年表》，这些作品都被收录在《
二十五史补编》中。他还创作了《\u003c晋书\u003e补注》共24卷，虽然未出版，但也显示了他的学术功底。秦锡田还参与了《上海县续志》和《
南汇县续志》的编纂工作，并著有多部著作，如《享帚录》八卷、《享帚续录》（由《适庵文稿、吟稿》辑成）、《梓乡丛录》、《上海掌故录》等。
唐文治曾在传记中提到：“先生所著书，志在扶植世道，非苟作也。”