余思牧是西太平洋电线电缆集团机构的总裁，又是海外研究巴金卓有成就的专家。他亦文亦商，有人曾用两句诗一般的语言描述他――“扬帆荡商海，妙笔著文章”。

余思牧是开平赤坎镇小海管理区北炎村人，他出生在一个华侨之家。从祖父那一辈开始，便离乡背井，飘洋过海，出外谋生。余思牧的祖父余中棣是位律师，曾在美国旧金山挂牌开业，是第一代旅美的华人律师，他后来任清政府驻温哥华的总领事。余思牧的父亲余深申在加拿大经营超级市场，发家后乐善好施，热心兴学。

1925年5月30日，余思牧在加拿大出生，恰逢农历闰四月，命相属土，具有深厚中国文化根基的父亲便给他起名润棠，以志闰月，以增水木。《易・谦》曰：“谦谦君子，卑以自牧也。”“牧”，养也，谓以谦卑培养自己的德行。唐朝名相魏徵也有言：“念高危，则思谦冲而自牧。”他25岁时，学业有成，春风得意，自强自重，他沿引古人名言，易名“思牧”以自律，不骄矜，不放纵。

余思牧5岁从加拿大返广州九曜坊小学读书，8岁后转回故乡北炎小学就读。他自小勤奋好学，常翻阅家中的藏书。他读过四书五经，读过梁启超的《饮冰室文集》以及许多小说杂志，可谓漫游书海，博览群书。他文思敏捷，记忆力和表达能力都比较好，10岁让五年级时，参加开平县举行的反烟反赌作文演讲比赛，名列前茅，成了乡里的一位“小状元”。

1936年9月，余思牧小学毕业后考入广州培英中学，曾受教于名学者李镜池。1938年，日寇侵占广州市，余思牧转到香港培英中学继续学习。1939年，他初中毕业，随即参加中华文协主办的暑假文学研究讲座。他认真笔记，老师讲课的内容，几乎毫无遗漏地记下来，这令主讲教师容庚甚为赞赏。

1940年，余思牧继续在培英读高中。日军侵占上海市后，大批杰出的文化人从上海、北平市南来香港特别行政区。这使余思牧结识到千家驹等一批学者，还有香港大学的许地山教授。他读鲁迅、巴金、冰心等人的作品时，常常得到这些专家学者的指点。他练习写作，也得到他们斧正。就在这个时期，余思牧出版了自己的第一本小说集《中华儿女》。

1941年12月8日，日军侵占香港，余思牧离港返乡，后来在离家乡不远的台城街道的广州大学附中寄读半年。寄读期间，学校把他的作文《团结统一抗日》选送参加广东省全省中学生论文比赛，荣获第二名。

由于战火不断蔓延，余思牧也就被迫移粤北，徙桂林市，寓贵阳，寄读于从苏州市迁往贵阳的东吴大学。当时，因为战乱，物价飞涨，余思牧常常要忍饥挨饿。有一次，他把一件较好的衣服卖掉，才换回一碗牛肉面来充饥。为了解决生活困难，他白天读大学，夜晚到一家报社当校对，又学捡字、制版等技术。

1945年，日寇投降，余思牧回到广州大学，攻读法学经济系，获法学学士。1947年，他再度北上东吴大学，攻读该校法学硕士学位。后被广州大学聘为助教，兼出版组主任。

1949年初，余思牧的父母要他返加拿大团聚。但他不想托庇于父母，故仍留在香港特别行政区，先是在八达中学执教(兼副校长)。不久，相继应聘为长城和凤凰两家影业公司的编辑。稍后，他又出任八达中学校长。这一段时间，他写下大量著作，在多家书店和出版社出版。余思牧的名字广为传扬。1956年至1967年间，他先后兼任香港万千出版社、凤凰出版社和南国出版社的总编辑。

随着岁月的流逝，佘思牧愈益思念年迈的父母，开始考虑移居加拿大。但当时要移居加拿大，仍十分困难。直至1968年，中国同加拿大签订了“中加友好条约”之后，余思牧才获准移居加拿大。这时候，其祖母、父亲都已先后谢世，他只能扫祭祖坟，缅怀先辈。余思牧便一心侍奉仍健在的母亲。他母亲叫马瑞馨，是一位贤妻良母。母子重逢后，她多次温言细语开导他，希望他继承父业。因为其父亲在加拿大遗留有一个艰难建立起来的2000多平方米面积的超级市场，需要他去协助管理。

作为一名学者，涉足商界，会不会有失身份？经过一番思想斗争，余思牧还是顺了母亲的意思，帮助管理超级市场。每天收货、补架……忙得不亦乐乎。捱了一年多，生意盈利很微，实践使他深谙单靠维持一间超级市场，不能干成大事业。于是，余思牧决定，要开辟一条发展父业的新路。

1973年，余思牧创办了一间旅行社，开展旅游业务。凭他的宣传和组织能力，旅行社的业务基本打开了局面。后来，又一个机遇使他的生意越做越广，越做越旺。加拿大有一所学校委托他招生，他于是在加拿大开设了升学指导机构，专代理当地学校向港招生。同时，他联系海外侨资，创办了西太平洋电线电缆集团机构。随着业务的开拓，其机构由加拿大发展至欧美、新加坡等地。因为在办理招生升学的过程中，余思牧接触了不少学生家长，这些接受招生的学生家长又委托他办理移民和购置地产手续。这样，他又成立了西太平洋地产置业公司，经营美加地产。为了提高外籍美、加留学生的英语程度，他开办了商科夜校、函授学校。由于编辑印刷讲义的需要，他又开办了出版社、印刷业务……

十年弹指一挥间，他的事业如日中天，很快发展成多元化的庞大的西太平洋企业体系。他也由一个文质彬彬的书生变成一名堂堂的富商总裁。近六七年间，他走遍祖国大部份地方，跟16个省份建立了联系，要找开发性生产的苗头，要从事中国房地产、海产养殖和急冻海产品的投资。他还应一位亲戚之邀请，代表马来西亚的一个商务机构，到山西省太原市同有关部门合作，共同规划开发性投资建设……余思牧谈到在中国做生意时曾坦率地说：“我虽然大部份时间都在外地生活，但身为炎黄子孙，我内心常渴望有机会为自己的祖国服务，为中国四个现代化作点贡献。我同国内文化界有亲密的关系，巴金研讨会等文化学术活动，我要捐款赞助；家乡的一些公益活动我也尽力支持。我是做生意的文人，是文人中的商人。文人做生意叫‘下海’，主要是经济关系，所以我也‘下海’。我每年十几万，甚至几十万的捐款，从何而来？要靠生意赚钱才行。”

1986年夏，余思牧取道珠海市回到开平市，这是他出国多年后第一次返乡，他见到乡亲父老和小时候的老师时，他百感交集，心情激动，表示要为家乡的侨眷子弟自费出国升学提供良好的服务，还要为开发中国产品的包装改良和外销业务，争取大举进入国际市场而服务。珠海市人民政府及时与他洽谈，决定共同在珠海成立“珠海香港余氏联合新科技开发基金会”，由余思牧任主席。同时决定由西太平洋贸易公司总代理皇妹啤酒的销售。余思牧使出了浑身解数，使皇妹啤酒大量出口，畅销全球。日本人对皇妹啤酒有“身体能源”、“清爽解暑”、“易驱疲劳”等赞语。西太平洋电线电缆集团的业务从此突飞猛进。余思牧总结了三条成功的经验：一、要善于筹集资本。看准人们的需要而提供最佳服务，那么人家会为你提供资本，如主动投资和下订金。二、迅速弃劣取优。善于看到好行业的苗头，把经营中的淡行业立即砍去，不痛惜蚀本。三、善于任用人才、团结职员。搞好公司员工的福利待遇，吸引和稳定人才，经常做好职工培训。总之，余思牧重视人的因素，不断做好人的工作，切实做好联谊工作和培养训练，尽量发挥辖下各人的才干。

1990年11月28日，珠海市隆重举行庆祝珠海经济特区建立10周年的活动，党和国家领导人江泽民、杨尚昆、田纪云、叶选平等参加了这次盛大的活动。在庆祝大会上，市政府对支持特区建设有突出贡献的26位海外侨胞、港澳台同胞给予“渔女金像金牌奖”，余思牧是其中的获奖者之一。《人民日报》海外版在这次颁奖活动后刊登文章赞扬道：“祖国在他(指余思牧)心目中就如同母亲的地位，所以他不计较得失，他只是去做，不懈地做，一点一滴地努力着，用海外赤子的心去报效这个养育他长大的祖国”。

余思牧在从商支持祖国经济建设的同时，不放松对祖国文化事业的继承和研究。当子夜的寂静一点一点地滤去他白日的烦扰时，余思牧便重操旧业，他觉得自己还保持着做文字工作的特长，他说：我每晚都要看一本杂志，一边看一边画线、做札记。我每月大约看20多本杂志。我还特别爱读巴金的书，我认识巴金，我研究巴金……。是的，他呕心沥血地撰写了《巴金年谱简编》，这是继早巳成书的《巴金杰作分析》、《作家巴金》等著作之后的又一力作。他是海外一位难得的巴金研究者，是旅外炎黄子孙中较早研究巴金、学术卓有成就的专家。中共十一届三中全会之后，余思牧又积极穿梭往来，努力协助构筑中加文化交流之桥。

1991年夏，开平市海外联谊会会长戚活昌和秘书长关均豪约见了余思牧，大家在欢快亲切的气氛中聚谈、拉家常。常言道：“美不美，家乡水；亲不亲，故乡人。”戚会长和关秘书长代表广大乡亲，热情欢迎余思牧常回故乡探亲、观光，支持和帮助家乡多办实事办好事。他表示，将在适当的时候，携同夫人余琦琦(香港特别行政区作家，曾是香港无线电视台儿童节目的主持人)及其在美国的子女一起回祖国，并感谢家乡政府及广大乡亲对他的关心。他还说：“我今年69岁了，每个月可以在加拿大领取1300多美元的退休金。我本来可以什么也不干，告老还乡，颐养晚年了，但这里还有很多事情要我做，我还要更好地报效祖国，我不退休。”