科（Turdidae）是中小型鸣禽，有59属335种。除南极洲外均有分布，
中原地区约18属80种。该科鸟类体形大小适中，体羽较松软，腰羽羽轴正常，颈无发状纤羽。后趾（连爪）较中趾（连爪）为短，跗后缘侧扁成棱状，跗前缘被以靴状鳞，跗较嘴（从角量起）为长。嘴形侧扁而长，喙前缘无锯齿，端部具缺刻。常具嘴须，鼻孔有羽或须盖于其上。长而尖，具10枚初级飞羽，第1枚甚短。尾短而呈平截状或有时长而呈凸尾状；尾羽12枚。不呈深叉状。跗长而粗壮，通常被靴状鳞。幼鸟体羽具点斑。其中
欧亚乌鸫Turdus merula和红胸鸲Erithacus rubecula分别是瑞典和英国的
国鸟，而新疆歌鸲Luscinia megarhynchos则是熟知的夜莺。
鸫科是遍布世界性的小到中型
雀形目鸟类，有较强的
鸟喙，尾巴通常是中长形，羽色不同，一般较暗，灰色、棕色到黑色，也有颜色鲜艳的一些物种。嘴短健，嘴缘平滑，上嘴前端有缺刻或小钩，善于鸣叫。鼻孔明显，不为悬羽所掩盖，有嘴须。翅长而尖，初级飞羽10枚，第一枚甚短小。尾羽通常十二枚，偶尔十枚或十四枚。尾形不一，较短呈平截状，或较长而呈凸尾状。跗趾较长而强健，前缘多数被靴状鳞。幼鸟体羽通常具斑点，成鸟仅每个秋季换一次羽。最小的鸫科鸟类可能是
斑胸短翅蝗莺，平均体长12厘米。最大的鸫科鸟类是大鸫，体重为128至175克，体长为28至33厘米；奄美鸫可能比大鸫还要大。大多数物种的羽毛为灰色或棕色，通常有斑点状的下体。
主要栖息于森林、
冻原、
荒漠、农田等各类生境中，树栖或地栖性。鸫科鸟类体态丰满，羽毛柔软，栖息在林地，并经常在地面觅食。
善飞行，亦善地面奔跑，飞行力强弱不一，鸣声多样，有的悦耳动听。鸫是比
椋鸟稍大一些的
鸣禽，为著名的食虫鸟类，它们虽也吃一些
浆果和植物种子，但主要以昆虫为食，其中有
鞘翅目、
直翅目、
膜翅目、
双翅目、
鳞翅目、
半翅目、
半翅目等昆虫及
美国白灯蛾，兼食
蜘蛛、
蜈蚣、小蛙等。在迁徙及越冬季节，常集成大群在林间活动，尤其喜欢在草丛中穿行觅食枯枝落叶层内所隐藏的害虫。成群的鸫类对消灭田间害虫
地老虎、
玉米螟幼虫等有突出的贡献。营巢于树上、地上、岩石洞穴或灌丛中。巢呈杯状，主要由
禾本科杂草、
苔藓植物、
地衣等材料构成。每窝
产卵多地4-6枚。鸫科鸟类筑杯状巢穴，有时里面铺上泥巴。它们每次产卵2到5枚斑点状的蛋，有时一年会产2次或更多次。两只父母都会帮助抚养幼鸟。几乎所有情况下，巢穴都建在树枝上；唯一的例外是三种蓝鸟，它们筑巢在洞穴中。
除
南极洲外世界各地均有分布。许多物种在温暖气候中是永久性居民，而其他物种在夏季会迁徙到较高
纬度地区，通常要飞行相当长的距离。