日本水（学名：Lutra nippon、日语：ニホンカワウソ、日本汉字：日本川獭）是一种已灭绝的食肉目动物，属鼬科水獭亚科水獭属。由于人类的过度捕杀和栖息地的严重破坏，日本水獭的数量锐减。它曾广泛分布于日本，甚至在东京有记录。然而，20世纪30年代，日本水獭的种群数量突然减少，几乎濒临灭绝。此后，它只在几次观察中被发现，分别是1964年在濑户内海、1972年和1973年在宇和海。最后一次正式目击是在1979年，位于高知县南部的洲本市新庄河口，当时有照片记录。日本水獭随后被列为日本红色名录上的“极危物种”。2012年8月28日，日本环境省正式宣布日本水獭已灭绝。它是爱媛县的官方动物象征。

日本水獭体长1米左右，体重4-11公斤，腿脚很短，趾间有蹼。它们能够用后腿站立，被认为是河童的原型。日本水獭由于拥有柔软有光泽的优质毛皮而遭到滥捕。加之农药和排水导致水质污染，以及对河流的开发导致生存环境恶化，日本水獭的生存数量锐减。日本亚洲小爪水獭是水獭的一种，水獭共有10多个品种，为世界珍贵的毛皮动物。体长：雌性59~70厘米，雄性60~90厘米；尾长：35~47厘米；体重：雌性6~12千克，雄性6~17千克中等体形的水獭亚科，通体均匀的暗褐色到深褐色，腹面颜色浅乳白色到白色。

日本水獭主要生活在河流、湖泊、溪流等水域，以及海岸线附近的沼泽和湿地区。它们通常在水中觅食，将巢穴建在水域边缘或水域内部。日本水獭主要分布在北海道至九州的广大地区生息，生活在河流中下游及海岸附近，以鱼虾等为食，有时到陆地上休息。它们喜欢清澈的水流，所以被视作显示自然环境得到多大程度保护的标志。

1.游泳能力

日本水獭具有非常出色的游泳能力，它们具有流线型的身体和强大的四肢，可以在水中快速游动。此外，水獭亚科的皮肤可以分泌出一种油脂，可以保护它们的身体在水中滑行，并且可以在水下潜泳数分钟而不需要呼吸。

2.狩猎行为

日本水獭主要以鱼类为食，但它们也吃甲壳亚门、蛙类、昆虫等其他食物。水獭通常在水中狩猎，它们可以在水中追逐猎物，并使用锋利的牙齿和爪子捕食。此外，水獭也会在岸上捕食猎物，但这种情况相对较少。

3.社交行为

日本水獭通常是独居的动物，但它们也有社交行为。它们通常在水中相互交流，通过发出叫声和身体语言来表达自己的意图和情绪。此外，水獭亚科也会在岸上建造巢穴，并在其中休息和保护幼崽。

4.繁殖习性

日本水獭的繁殖习性也比较特殊。一年四季都能交配，每胎产1-5仔。雌獭通常在水中分娩，并在水中或岸上建造巢穴保护幼崽。幼崽在出生后的前几个月里需要母亲不断的照顾和喂养。当幼崽成长到一定年龄后，它们会离开母亲独自生活。

5.适应能力

日本水獭具有很强的适应能力，可以在各种环境中生存。它们可以通过调节呼吸和心率来适应不同的水深和水压。此外，水獭还可以在寒冷的天气中保持体温，并可以在没有食物的情况下生存数天。

日本水獭由于拥有柔软有光泽的优质毛皮而遭到滥捕。加之农药和排水导致水质污染，以及对河流的开发导致生存环境恶化，日本水獭的生存数量锐减。进入上世纪50年代，只有在日本的四国地区才能看到，即使在四国地区，人们于1979年在高知县须崎市的一条河流中最后一次目击日本水獭之后，再也没有人发现它们生息的迹象。日本政府和高知县不断进行调查，但是已经30多年没有获得日本水獭确切的生存信息。2012年8月28日，日本环境省宣布，由于已经30多年没有发现日本水獭生存迹象，决定将日本水獭由“濒危物种”改为“灭绝物种”。

在日本水獭亚科又名川獭。在民间传说中，有很多水獭幻化为人报恩的故事。在鸟山石燕的《画图百鬼夜行》里也有对川獭的描写。由于身形类似黄鼬，水獭也被认为是聪明有灵性的动物。水獭会化成女性，穿上和服，用伞蒙住脸。如果有年轻人向她打招呼的话，就会拿下伞，露出老婆婆的脸孔，趁着年轻人吃惊的间隙袭击并咬死他。在水木茂的作品鬼太郎里也有登场。有说法是川獭是河童的变形。