通常为
多年生草本，具
根状茎、鳞茎或球茎，少数为草质或
木质藤本。叶互生，少有对生或轮生，有时全为基生，单叶。
花序各式各样；花两性，稀为单性，通常3基数，花被常2轮，分离或下部连合成筒状；
雄蕊6枚，稀为3-4枚或更多；
花药通常2室；花丝分离或连合；
雌蕊通常由3，心皮组成；子房上位或下位，3室，中轴
胎座，少有1室而为侧膜胎座，
胚珠每室少至多数。果实通常为果，稀为
浆果。种子具丰富的
胚乳。
多年生草本，具根茎、鳞茎或块茎。茎直立或少数攀援状。单叶互生（稀对生或轮生），或常基生。花多两性，辐射对称，多虫媒；
花序总状、穗状、圆锥或
伞形花序；花被花瓣状，2轮6枚；雄蕊多为6枚，分离或生于花被上；雌蕊3心皮合生，子房上位，少半下位，3室，中轴胎座，稀1室侧膜胎座；胚珠多数。蒴果或浆果。
染色体：X=5~16，23。花粉单沟、3沟或3孔或无孔沟。