嘉靖四年(1525)春,五十六岁的文徵明在京任翰林院待诏,曾与友人游历西苑。美丽的御苑景色,令其心旷神怡。归来后便赋西苑诗十首,描述了北京宫城西以
太液池为中心的御苑(即今北海)景色。
此幅《行草七言诗》立轴,
文徵明选取了《西苑诗》中的《琼华岛》一首。通观整幅作品,笔意老到,结体精研,字与字之起落、转换莫不有法。典雅清丽,骨肉停匀,气息和融沉穆。文徵明的书风在一定程度上与元代
赵孟頫相似,赵以丰腴胜而文以骨力胜。文征明在吸收赵的风格基础之上,兼学诸家,明代
王世贞《艺苑言》云:“(文徵明)行笔仿苏、黄、米及《圣教》,晚岁取《圣教》损益之,加以苍老,遂自成家。”此幅作品除了有赵孟頫之流美之外,更带宋人风格,兼具
黄庭坚之奇崛,
苏轼之蕴籍,
米芾之骏爽。
文徵明曾多次书写西苑诗十首卷。现藏于
上海博物馆的《西苑诗卷》写于
嘉靖三十二年(1543年),时年文徵明八十四岁。北京故宫博物院也藏有《西苑诗卷》,书于明嘉靖三十三年(1544年),时年文徵明八十五岁,书于有乌丝栏的藏经纸内。两幅作品面貌相似,与此幅《行草七言诗》相较,更具
赵孟頫笔意,风格秀劲婉丽。
此幅作品经20世纪80年代经由国务院七人书画鉴定小组鉴定为国家二级藏品,现藏于
清华大学艺术博物馆。
文徵明(1470—1559),初名璧,以字行,更字徵仲,别号
衡山。长洲(今
苏州市)人。幼不慧,稍长则颖异挺发。学文于
吴宽,学书于
李应祯,学画于
沈周。曾屡试不第,年五十四,以岁贡生诣吏部试,受翰林院待诏。明
陶宗仪《书史会要》曰:“待诏小楷、行、草,深得
智永笔法,大书仿
郭玉尤佳,如风舞
琼花,泉鸣竹涧。”明
王世贞《艺苑言》曰:“
小楷师二王,精工之甚,惟少尖耳,亦有作率更者。少年草师
怀素,行笔仿苏、黄、米及《圣教》。晚岁取《圣教》损益之,加以苍老,遂自成家。”刻有《停云馆法帖》,著有《
甫田集》。明史有传。