基生叶椭圆形或长椭圆形或倒
披针形,基部渐狭成长或短翼柄,包括翼柄长9-21厘米,宽2-2.5厘米,顶端急尖或圆形,边缘有尖锯齿或微尖齿;下部茎生叶与基生形同形,等大或较小,但通常较宽,宽达5厘米;向上的茎叶椭圆形或长椭圆形或卵形或长卵形,但较小,全部茎生叶基部平截或圆形,无柄,半抱茎。全部叶两面粗糙,被稠密的硬刺毛。
头状花序单生于茎端。
总苞宽钟状或半球形,直径2.2-2.5厘米;总苞片3-4层,
覆瓦状排列,外层卵形或长椭圆状卵形,长1厘米,宽5毫米,顶端钝或渐尖,边缘有缘毛,中内层
披针形,长1.5-2.2厘米,宽0.5-0.7厘米,边缘无缘毛,顶端急尖,全部总苞片或中外层总苞片外面沿中脉被白色卷毛。
猫儿菊在中国主要分布北京、
黑龙江省(
鹤岗市、集贤)、
吉林省(
长春市、
通榆县、汪青)、
辽宁省(通化、本溪、
沈阳市、
丹东市、
凌源市、
岫岩满族自治县)、
内蒙古自治区(
包头市)、
河北省〔
蔚县、
涉县、
武安市)、
山西省(
晋城市、
夏县、
翼城县、陵川、垣曲、安泽)及河南(伊阳、嵩县、卢氏、西峡)。除此之外,
俄罗斯(
西伯利亚地区、
俄罗斯远东地区)、蒙古、
朝鲜也有分布。