核桃坪基地始建于上世纪八十年代，由
卧龙国家级自然保护区与世界野生生物基金会（WWF）合作建立，于1983年竣工投入使用，是
中国大熊猫保护研究中心最早的大熊猫饲养、繁育研究基地。从投入使用至21世纪初，基地的主要职能是圈养大熊猫饲养管理和人工繁育、大熊猫疾病防疫与控制、患病野生大熊猫及其伴生动物救护等，并顺利突破了制约圈养大熊猫
种群增长的“
发情难”、“
配种受孕难”、“育幼成活难”三大困难，使圈养大熊猫种群获得了极大增长。
2003年7月，中国大熊猫保护研究中心在全国率先启动了圈养大熊猫野化培训与放归项目。项目在核桃坪基地进行，经过两年多的努力，于2007年4月在卧龙五一棚放归大熊猫
祥祥，为圈养大熊猫野化培训与放归工作积累了丰富的经验和教训。
5·12汶川地震致使核桃坪基地部分建筑受损，交通中断，基地员工和大熊猫被迫转移至雅安碧峰峡基地。2010年，
中国大熊猫保护研究中心在核桃坪基地重启圈养大熊猫野化培训与放归项目，采用新的培训方法——母兽带仔野化培训。从2010年至2016年，核桃坪基地共成功培训、放归大熊猫6只，其中5只在野外存活。
核桃坪基地目前主要负责圈养大熊猫野化培训、圈养大熊猫及其伴生动物的饲养和繁育等工作。基地园区林木繁盛，竹林悠悠。拥有四个半自然的第一阶段野化培训圈和核桃坪、
邛崃天台山两处全自然第二阶段野化培训圈，基地内有大熊猫、红熊猫、
亚洲黑熊等动物。
中国大熊猫保护研究中心卧龙核桃坪野化培训基地位于
卧龙国家级自然保护区卧龙镇核桃坪，属青藏高原东南边缘的邛崃山系，紧邻
成都市平原，与省会成都的直线距离不到一百公里。海拔1820m，气候温凉，多雨湿润。基地紧邻
利川—炉霍公路，占地20余公顷，为皮条河下游两岸的小片洪水冲积地。周围高山环抱，树木葱郁，因有众多的山
核桃树而得名，是大熊猫的天然栖息环境。这里两山夹一沟，
植被茂盛，气候凉爽，是最接近大熊猫原始生境的地方。大门两侧的建筑还留有当年大地震的痕迹。