《西南通史》所说的
中国西南地区，指的是古代中国的西南部边疆地区，即历代封建王朝疆土的西南部边疆，包括今
云南等处行中书省、
贵州省、
广西壮族自治区和
四川省的西南部，以及在各个朝代受封建王朝或西南地方政权统治的
中南半岛北部的一部分地区。
各封建王朝对西南地区沿边地带的统治，在地域方面有盈缩的变化，因此，各个时期西 南地区的西部与南部，其范围也有相应的改变，已脱离封建王朝或西南地方政权统治、今在境外的地区，从脱离时期起归人邻邦的范围叙述。
中国西南地区的西部与南部，其各个时期辖区变化的情形，以
谭其骧先生主编的《
中国历史地图集》所述为准。