约瑟夫·博伊斯（Joseph Beuys，1921年5月12日—1986年1月23日），男，德国行为艺术家、雕塑家、事件美术家和幻想家，是“行为艺术”“社会雕塑”等概念的创始人，装置艺术和行为艺术为其主要创作形式，信奉人人都可以是艺术家的观点。

约瑟夫·博伊斯是20世纪最重要的西方艺术家之一，是第二次世界大战之后艺术转型的关键人物和代表人物，有着非常持久的影响力和艺术史价值。1921年5月12日，约瑟夫·博伊斯出生于德国港口城市克雷费尔德；20岁时，博伊斯加入德国空军；1943年，博伊斯驾驶的飞机在克里米亚半岛前线坠毁，他幸免于难；战后，他进入杜塞尔多夫艺术学院开始系统地学习艺术。1961年，博伊斯被任命为杜塞尔多夫艺术学院纪念性雕塑系教授，在此期间，他推动了一系列与政治运动相关的艺术实践“社会雕塑”，积极在学生中推广。约瑟夫·博伊斯强调对社会和文化介入的姿态，有一种革命家的精神，鼓励大家参与到日常的社会行动之中，有意义有觉知的行动即艺术。1986年，博伊斯在杜塞尔多夫逝世。

约瑟夫·博伊斯是在20世纪70年代享受着政治预言者完美名誉的一位美术家，是后现代主义的欧洲美术世界中最有影响的人物，这在某种程度上是由于他那种具有以赛亚精神的仁慈性格。在博伊斯看来，暴力是一切罪恶的根源，他反对以暴力去争取和平，而艺术则被他认为具有革命潜力，艺术创新是促进社会复兴的无害的乌托邦。作为一个政治艺术家，博伊斯喜欢一种无所不包的和隐喻的含糊笼统，因此他的作品中充满了各种各样的政治表征和隐喻，试图用艺术去重建一种信仰，重建人与人、人与物以及人与自然的亲和关系。约瑟夫·博伊斯的作品包括各种雕塑、行为艺术，代表作有《如何向死兔子讲解图画》《油脂椅》和《我喜欢美国，美国喜欢我》（I Like America and America Likes Me）等。

1921年5月12日，博伊斯出生在德国莱茵河下游的克雷费尔德（Krefeld）。童年的家庭环境对博伊斯反叛、狂傲个性的产生有着重要的影响。博伊斯的父亲约瑟夫·贾科博（Jesef Jakob）在Rindern开了一家面粉饲料店，在30年代经济危机前，倒闭了一家乳酪厂。父亲的小业主身份对博伊斯的影响不大，他自称很小就得自立，自己照顾生活。所以他在高中毕业前一年，曾跟随一个马戏团去漂荡，专门打杂和喂养动物。后来被家人找回，重新复学。后来，博伊斯接触到了影响他终生的雕塑家威廉·勒姆布吕克和人智学家鲁道夫·斯坦纳。

1938年，博伊斯参加了希特勒青年团。1940年参军，博伊斯加入了空军并被分配到波森的空军通讯学校。在波森接受通讯员训练之后，1941年他被分派到艾尔弗特，后来又到科尼西格雷兹受训为飞行员。1943年，博伊斯驾驶的飞机在轰炸苏联克里米亚地区的基姆防空基地时被敌方击落，舱内的战友当场丧命，而博伊斯则幸运地在颅骨、肋骨和四肢全部折断的情况下被当地的鞑靼人救了回来，并靠动物油脂、奶制品和毛毯恢复了健康。后来巡逻队找到了他，并将他强行带回了部队。在以后的战役中，他又四次受伤，并且得过几次最高英勇奖章，虽然这些“荣誉”同时都因为不听从命令而被撤消。1945年，带着切除了脾脏的身体和一枚金质伤员勋章，博伊斯在库克斯港被英军俘虏。从此结束了他的军人生涯。

1947年春天，博伊斯进入杜塞尔多夫艺术学院学习。在风格和思想上逐渐形成了自己相对完整的理念和艺术体系。早期的关注范围和阅读量为他打下了良好的基础，使得他在大学的学习中时常显示出学识的渊博和思想的深，令人们感到惊讶和钦佩，以至于当时还有人扬言夸赞他是第二个列奥纳多·达·芬奇。这种比较显然是不负责任的，并且是轻狂的。相对于《蒙娜丽莎》在文艺复兴时对于肖像画乃至整个时代艺术的贡献，博伊斯也确实创造出了标新立异、并且指引了后来艺术行动方向的概念艺术“社会雕塑”，以及博伊斯也一直在追随着达芬奇的脚步，将艺术与科学相结合；但他在艺术上所获得的声望远没有达到达芬奇的高度，况且作为先锋的状态，博伊斯的作品更为实验，具有提出问题的指导性，所以二人的艺术成就也无从科学客观的比较。

博伊斯和学校的老师雕塑家艾瓦德·马塔耶出于艺术观念的相互欣赏却又相互怀疑原因，两者表面上保持着亲密的关系，感情上却越发疏远。以至于在1958年，由于马塔耶的反对，博伊斯失去了成为艺术学院教授的机会。但是反过来说，在与马塔耶简约主义艺术观念的不妥协中，博伊斯调整确立了自己对于自然主义艺术观念的吸收。并在与同班同学艾尔温·黑里希的共同工作中培养了他对特殊材料特性的准确把握和敏感。所以无论是观念还是手段，大学的生活都对博伊斯至关重要。

1954年，博伊斯从大学毕业，但是此时的他似乎并不具备面对社会生活的能力，最大的难题就是他在毕业后面临着失业，并且遭受了失恋的打击。大学毕业前后的这段时间，凡·格林腾兄弟资助他进行了一些小规模的展览，并且颇有成效。但这些展览的作用仅仅是扩大了博伊斯的声誉，而并没有给他任何实质性的好处，甚至在这些声誉中，人们对于博伊斯的态度依然是怀疑、不予以肯定的。此时雪上加霜的是，他那位在邮局工作的未婚妻又将订婚戒指还给了他。

1956年，对艺术的自我怀疑和物质上的贫困，导致博伊斯出现了身体和心理危机，进入了一个严重抑郁症的时期。他开始每天抽60至80只烟，并且把自己圈在一个木头箱子里，企图完全封闭自己。这种状态在维持了将近两年后，他被格林腾兄弟送到了他们母亲的凡·德·格林腾农场进行调整治疗。最终博伊斯用两年的时间完成了一个温情浪漫的转型。凡·格林腾夫人对博伊斯的一段谈话中说：“你可能认为我的生活里完全是阳光灿烂，其实，除了农活，我也有很多的忧愁困苦。就在我的丈夫不幸去世的时候，我还得去挤奶、喂猪。这就是责任，有责任就不能不管，就一定得履行。你也得这么想，人活在世上都要尽责任，如果你有了这种责任感，其他事情就会迎刃而解了。”

这种对于责任的追求与博伊斯心理早已根深蒂固的英雄情结产生了巨大的共鸣，在这次谈话后不久博伊斯就离开了农场，并且开始大刀阔斧的、具有规模的进行他的艺术尝试。更加富有戏剧性的是，当博伊斯离开农场，向格林腾夫人告别时，格林腾夫人叮嘱他道：“这个世界上帮助我们的有很多——不止是人。”她的这句话鬼使神差的为博伊斯后来的艺术观念作出了最通俗的注脚——即关注人以外、又与人具有平行性发展关系的物种，以及这些物种与人之间可以类比的关系，从而辨证的强调人，以及人的生存环境。

1958年，博伊斯参加了一个以纪念“奥斯维辛集中营”为主题的国际艺术竞赛，但他的设计没有获得认可，他的设计也无法变为现实。与此同时，博伊斯开始以爱尔兰著名作家詹姆斯·乔伊斯的著名小说《尤利西斯》为线索，创作一系列的素描，并最终在1961年完成了这件系列作品。博伊斯宣布，这件由六个厚厚的练习簿组成的各种构想图纸和素描将构成乔伊斯的小说《尤利西斯》的续集。1961年，他被杜塞尔多夫艺术学院任命为“纪念雕塑”专业的教授。

1959年，在一次舞会的相识后，他和动物界教授的女儿艾娃·汪姆芭结了婚。离开农场后博伊斯回到了学校，并且开始有规模地逐步进行艺术上的探索。

1967年，博伊斯以极端民主的态度建立起“德国学生党”，并在扩大了自己影响的同时于1972年被开除，直到1978年他才在学生的声援中恢复了教授的地位。这期间的6年他在国内外进行了一系列的作品展览，得到了世界性的声望。

1978年后，博伊斯把所有的精力都放到了创作上。1982年在卡塞尔文献展上，博伊斯进行了7000棵橡树的艺术活动。

1986年，博伊斯去世。