航空通信是航空部门之间利用电信设备进行联系，以传递飞机飞行动态、空中交通管制指示、气象情报和航空运输业务信息等的一种飞行保障业务。早期的航空通信方式主要是电报，后来出现了电话、电传打字、传真、电视、数据传输等多种方式。

为了开展中国国航通信业务，《国际民用航空公约》附件《航空通信》中对航空通信的定义、设备和规格、使用的无线电频率、电报的分类、缓急次序、标准格式、用语和处理手续等，都有统一的规定或具体的建议。国际间的航空通信业务一般使用英语。中国的航空通信业务，在国内通信采用汉语和邮电部规定的《标准电码》，国际通信使用国际民用航空组织规定的英语标准用语和简语、缩语。电报的格式分为固定格式和非固定格式两种。使用专用的固定格式电报是为了缩减电文，便利传递。此外，对中国国航通信业务中的简语和简字，国际民用航空组织编了《国际民航组织简语简字》（ICAO Abbreviations and Codes, ICAO Doc 8 400），其中有简字、发射特性指示码、信号报告代码，航行通告代码和航空通信简语等。

航空通信的发展是基于当前应用系统的一种演进和革新，主要表现在短波通信新体制的建立、超短波通信的开放式体系建设、卫星通信的保密化、抗毁性研究及数据链和航空通信网的通用、开放、互联、综合体系构建。（1）航空短波通信发展的主体是3G—ALE、高速跳频和短波自适应组网。在装备体制上实现数字化、短波网络系统、高速跳频抗干扰体制转变；在工艺和设计上更新短波通信系统的收发设备和终端设备，提高信息传输的可靠性和有效性，并不断增强系统的智能业务处理能力。（2）随着数字通信技术的发展，尤其是软件无线电技术和跳频技术的应用，航空超短波通信将向通用、开放的结构发展，以兼容不同频带和体制的超短波通信。通用的、开放的结构是充分利用了现有商业标准和产品，兼容现有系统，并紧跟商业框架体系结构发展，同时也为各种军用新技术的应用提供一个独立于设备的结构框架平台，形成综合性的战术电台，同时满足航管和战术应用需求。其次，针对部分拥塞频带，细化信道和OFDM调制是最有效的方法。跳频调制的应用将增强军事航空通信的可靠性和有效性。高速跳频是提高超短波通信的抗干扰性、抗侦听的一种有效途径，宽带跳频可以有效地增加通信信号的隐蔽性，降低高速数据传输时的信噪比要求，实时自适应跳频，可以实现通信链路在无干扰或弱干扰的频点上跳频，可以有效地应对阻塞干扰和点频干扰，提高通信的连续性。（3）航空卫星通信作为远程、宽带航空通信的主要方式，未来需要面对的通信容量增加、中国卫通机载平台复杂化、多样化及应用的通信保密和抗干扰等需求，在完善航空卫星通信系统的过程中，需要重点发展大型和小型机载卫星通信站的系统优化设计、机载卫星站与地面网络互联互通技术、航空卫星通信的抗干扰、抗截获技术、机载卫星平台的高增益天线设计和快速捕获跟踪能力。（4）数据链发展的综合化、网络化、高速化和互联互通。从当前发展数据链的进程看，综合化表现在逐步向着支持多种作战平台、多军种联合作战和盟军协同作战方向发展，不断提升数据分发能力。为保证信息的快速、可靠传输，数据链的技术规范也在不断更新。增强点到多点和多点到多点的网络传输性能，使其能够在中心节点和多个用户节点之间进行高效、全双工、短时延网络数据传输，发展成一种能够满足网络中心战需要的数据链。现代战争作战区域广阔，作战节奏转换极快，作战信息需求海量，需要数据链在兼容现有装备的基础上，积极开发新的频率资源，拓展数据链带宽，提高数据传输速率，改进网络结构，增大系统信息容量，不断提升数据分发能力。未来数据链在提高数据链路能力的同时，还将考虑与其他数据链路及已有系统的兼容性，实现多数据链共同存在、协同作战。多链路协同作战是指多个数据链通过共享指挥与控制处理器，构成完整的联合数据链体系，为作战指挥系统提供统一、完整的战术信息。美空军最近提出的“空中互联网”，其思想就是将各种使用不同数据链路的空中平台连接起来。

航空通信业务主要包括航空固定通信、航空移动通信、航空无线电导航和航空通播等。国际电信联盟为航空通信的各种业务规定有专用频段以避免通信相互干扰。