植物性乳酸菌是从泡菜、
腌菜、
豆瓣酱等传统的植物性发酵食品中分离筛选出来的一类乳酸菌，包括
植物乳杆菌、
干酪乳杆菌、短乳杆菌等。
目前人们所食用的酸奶等乳酸菌制品多是动物性乳酸菌发酵而来的；然而植物性乳酸菌与动物性乳酸菌相比，耐酸和耐
胆盐能力更强，且能在营养不均的恶劣环境下生存，所以进入人体肠道存活率更高，定植能力更强。故植物性乳酸菌制品在改善肠道环境、提高人体免疫力方面更有优势。
酸奶是深受大众喜爱的健康饮品，酸奶里面的乳酸菌是对我们人体健康非常有益的益生菌。由于生产酸奶的原料是动物的乳汁，里面所含乳酸菌来自于动物，故称为“动物性乳酸菌”，与之相对应的，是近年来引起越来越多研究人员和营养学家关注的“植物性乳酸菌”。
“植物性乳酸菌”是存在于蔬菜，水果，大豆，
大麦等植物原料中，并在它们的发酵过程中起决定性作用的乳酸菌。植物性乳酸菌和动物性乳酸菌一样，都是乳酸菌的一类，是对人类健康十分有益的益生菌，但是，人们发现和利用它们的历史却大有不同。
几个世纪前，西方畜牧民族发现了通过发酵把
鲜奶加工成容易保存的乳制品的方法，酸奶和酸奶里的动物性乳酸菌才渐渐为人们所熟悉；而在3000年前，泡菜就已经出现在中国人的饮食中，后来，崇尚自然的中国人民又陆续发明出
腌咸菜，
毛豆腐等流传至今让人赞不绝口的植物发酵食品，这些美食都离不开植物性乳酸菌的发酵作用。由此看来，中华民族对植物性乳酸菌的认识和利用已有几千年的历史！