《丛书》凡收唐五代宋金元词总集五种，唐宋金元词别集一百六十八家。若并宋
范仲淹《范文正公诗余》所附其子
范纯仁词、
张镃《南湖诗余》所附其孙
张枢词、元虞集《道园乐府》所附《
鸣鹤余音》中冯尊师词、
许有壬《圭塘乐府别集》所附其弟
许有孚词而计之，则为一百七十二家（诏圭璋先生《全金元词》）以《圭塘乐府别集》所附六词分属有孚及有壬子许二人，审如其所判定，则须更增一家）。词集之大型丛刻，至迟
南宋已有之。陈援孙《直齐书録解题》卷二十一即着録《
南唐二主词》以下凡唐五代词总集一种，南唐及两宋词别集九十一种九十六家，谓“皆长沙书坊所刻，号百家词”。
张炎《
词源》卷下亦曰“卷有刊本《六十家词》”。异年代久远，此二编容有单集流传，而丛刻全貌终不可见。今可得而见者，自明末
毛晋编刻《
宋六十名家词》始，实收宋词别集凡六十一家。其后晚清鹏运《四印齐所刻词》及《宋元三十一家词》凡收唐五代穴词总集二种，
南唐及宋金元词别集四十九家。若并后刻单行，未及收入上述二编者宋词别集
吴文英、
朱敦儒、
周密等三家而计之，则为五十二家。民初吴昌绶《景刊宋元本词》及
陶湘《续刊景穴金元明本词》、《续刊景宋金元明本词补编》，凡收唐五代宋金元词总集六种，宋金元明词别集三十四家。《丛书》兴此诸编，先后齐名。