孟昭常(1871年-1918年),字庸生,别号风,江苏武进(今
常州市市区)人。他是清末民初著名的法学家和实业家。14岁时丧父,靠兄
孟森做塾师微薄收入维持生活。后辍学至布店学生意,但一有空就努力读书,常遭店主训斥,全然不顾。21岁时考中
举人,后赴上海南洋公学读书。1903年考取官费生,赴
法政大学留学。1911年回国后,与
郑孝胥等在上海组织预备立宪公会,任副会长。后赴日本组织法政学交通社,主编《法政学交通社杂志》。
1914年,孟昭常在日本东京创办《预备立宪公会报》半月刊。他在该刊上发表了《咨议局选举章程问答》等十余篇配合清末
立宪运动的文章。为普及宪政知识,他还编写了《公民必读》读本。
民国2年(1913年)应
张謇邀请,北上任工商部参事,拟订编农工商矿诸条例。民国3年,鉴于东北有大片荒地,坚请辞职,前往
黑龙江省集资成立近思垦荒公司。经数年,除开辟可耕之地外,还利用农产品办起油坊、酒厂等企业。民国6年,北洋政府特委他为黑龙江省实业厅长。
哈尔滨市自
中东铁路建成后,铁路东西两侧分别被称为
道外区和
道里区,俄人居道里,是俄商经商中心,商业繁华;道外是华人聚居地,贸易不兴,工商萧条。为此,他在道外创办农产品信托公司和农产银行,使农产品收购、销售畅盛起来,并相应修建街道房屋,经过几年的经营,道外也成了哈市的繁华区。
第一次世界大战爆发,
俄罗斯帝国卷入战争,无力顾及其侵占的中国
松花江、
黑龙江省航权,俄商欲将船售于中国。他得此消息,不顾友人反对,决心全部买下,收回航权,与
梁士诒等筹款270余万元,从俄商手中买下40余艘轮拖船,并于民国7年成立戊通轮船公司。此时,关外军阀为了吞并他的企业,处处掣肘,不让他正常营业。他在极度苦恼的情况下,于同年突然患病去世。原贷款的交通银行向戊通
轮船公司的继承人逼债,没收轮船抵债。后交通银行又将轮船抵给奉军偿还债务,结果轮船全部落入
张作霖手中。
14岁丧父,靠兄
孟森做塾师的微薄收入维持生活。后辍学到布店学生意,但一有空就用功读书,常遭店主训斥,他全然不顾。终于21岁考中
举人。后到上海南洋公学读书。光绪二十九年(1903年)考取官费生,被送到
法政大学留学。
光绪三十一年回国,翌年与
郑孝胥等在上海筹组预备立宪公会,任副会长。后又去日本组织法政学交通社,并在
东京主编《法政学交通社杂志》,推动扩大君主立宪的宣传,办了一年停刊。光绪三十四年二月在上海创办《预备立宪公会报》半月刊,仍为主编。他先后在该刊上发表《咨议局选举章程问答》等10余篇配合清末
立宪运动的文章。此外,为普及宪政知识,还编著《公民必读》读本。此书先后印行27版之多。
宣统元年(1909年)二月,
江苏省成立咨议局,他当选为议员。翌年八月,进京向都察院呈递请愿书。不久,
清朝接纳请愿者意见,成立资政院,他被选为全国议员,留在
北京市,参与制订《资政院议员选举章程》,并任《宪报》主笔兼法政学堂校长。宣统三年在上海成立民友出版社,聘请国内知名人士,翻译欧美和
日本等国有关民主政治的文献,供国人借鉴。同时,他又续撰《公民必读》二编,此书风靡一时,先后印行16版,畅销10万余册。