“苏幕遮”为胡语，源自古波斯的仪式活动，距今已有 1600 年的历史，现今仅保留了敦煌曲子词和宋词文学内容的传承。代表作品包括
梅尧臣写春草的《苏幕遮·露堤平》，
周邦彦写夏荷的《苏幕遮·燎沉香》，
范仲淹叹秋色的《苏幕遮·怀旧》等。
《苏幕遮》在唐代以教坊曲的形式存在，在
天宝出现了《万宇清》和《感恩》两种变曲。在唐五代之后成为词调，在宋金元明清词中仍然不绝，并在宋代衍生出《鬓云松》《鬓云松令》词牌。在金元时期内容上则主要为宣传全真教教义，改名为《云雾敛》。明清时期的《苏幕遮》词有所创新，出现了“堆絮体”这一写作手法。
《苏幕遮》还传至
日本，在日本的笛谱、曲谱、舞谱中也有流传。在横向的文化传播上，具有重要意义。
原
李隆基时
教坊司曲，后用作词调。幕，一作“莫”或“摩”。这个曲调源于龟兹乐，本为唐
高昌国（高昌故城位于今新疆
吐鲁番市东）民间于盛暑以水交泼乞寒之歌舞戏。中唐高僧慧琳《
一切经音义》卷四十一《苏莫遮冒》：“亦同‘苏莫遮’，西域胡语也，正云‘飒磨遮’。此戏本出西
龟兹，至今犹有此曲。此国（指
中原地区，
慧琳为
疏勒国国人。）浑脱、大面、拨头之类也。或作兽面，或像鬼神，假作种种面具形状；或以泥水沾洒行人；或持罗缩搭钩，捉人为戏。每年七月初，公行此戏，七日乃停。土俗相传云：常以此法厌，驱趁
罗刹恶鬼食人民之灾也。”这个曲调一般认为在唐以前的
北周时已传人中原，初唐时浑脱舞曾盛行一时，《旧唐书·张说传》：“自
武则天末年，季冬为泼寒胡戏，
李显尝御楼以观之。”那时不在七月举行，而是在寒冷的腊月。《
旧唐书》中宗本纪云：“（
景云二年，
公元711年）十二月丁未，作泼寒胡戏。”《新唐书·宋务光传》载
太原市清源尉吕元泰上中宗书日：“比见坊邑相率为浑脱队，骏马胡服，名日‘苏莫遮’。旗鼓相当，军阵势也；腾逐喧噪，战争象也……胡服相欢，非雅乐也；‘浑脱’为号，非美名也。安可以礼义之朝，法胡虏之俗？……《书》曰：‘谋，时寒若。’何必赢形体，灌路，鼓舞跳跃而索寒焉？”说明这个
舞乐是“胡虏之俗”，人们在路上灌水相泼，鼓舞跳跃而索寒。据学者考证，“浑脱”是“囊袋”的意思，原指用牛羊皮制成的革囊，可作渡河的
浮囊，也是西域游牧民族用以盛水或奶的工具。跳舞时舞者用油囊装水，互相泼洒，故称之为“泼寒胡戏”，而表演者为了不使冷水浇到头上，就戴上一种涂了油的帽子，高昌语叫“苏幕遮”。宋·
王明清《挥录》前录卷四载“
高昌国”之风俗云：“俗多骑射，妇人带油帽，谓之苏幕遮。”近人
俞平伯《唐宋词选释》考证，苏幕遮是
波斯语的译音，原义为披在肩上的头巾。《苏幕遮》的曲名正是源于歌舞者的这种服饰，因而得名。
李隆基时，由于这种“泼寒胡戏”被朝臣视为胡虏之俗而有伤风化，玄宗于
开元元年（713）十二月七日，曾颁诏书《禁断腊月乞寒敕》，使此俗一度“禁断”，但在上面慧琳的表述中，“苏幕遮”在民间仍得以保存，只是由以前的十一月变为七月初，“每年七月初，公行此戏，七日乃停。”且由泼寒的胡戏变成了驱鬼消灾的民俗。
据《
唐会要》卷三十三载，唐时《苏幕遮》有三曲，分属沙陀调（正宫）、水调（歇指调）、金风调，
天宝十三载改曲名，沙陀调者改名“
宇宙清”，金风调者改名“感皇恩”（与《
教坊记》所载“感皇恩”无涉），水调者不改。此调唐时曲辞原为七言声诗体，
李隆基时宰相
张说《燕公集》卷十载《苏摩遮》五首，皆作七言绝句体，有和声。其一云：“《摩遮》本出海西胡，琉璃宝服紫胡；闻道皇恩遍宇宙，来将歌舞助欢娱。”张说于题下注云：“泼寒胡戏所歌，其和声云‘亿岁乐’。”《苏幕遮》又有长短句体，录于
敦煌市曲传辞，有“聪明儿”二首及《五台山曲子》一套六首（均见《
全唐五代词》卷七“敦煌词”），注“寄在《苏幕遮》”。敦煌曲子词中这八首《苏幕遮》均为双调，六十二字，体格与宋时所传《苏幕遮》悉同。可见唐人的创调之功，有宋词人即沿用此体。宋·
周邦彦《
清真集》入般涉调（黄钟羽）。周邦彦词有“鬓云松”之句，故又名“鬓云松令”。
此调为重头曲，每段由两个三字句、两个四字句、两个五字句和一个七字句组成，句式富于变化，韵位适当，调情和婉。范词为怀旧之作，很能体现此调特点。周邦彦词写夏景：“燎
沉香，消暑。鸟雀呼晴，侵晓窥檐语。叶上初阳干宿雨。水面清圆，一一风荷举。故乡遥，何日去。家住吴门，久作
长安旅。五月渔郎相忆否。小轻舟，梦入芙蓉浦。”宋人多以此调抒写闲适情趣，亦用以酬赠友人。宋季
柴元彪《客中独坐》抒写旅愁，流美和婉，为此调优秀之作：“晚晴初，斜照里。远水连天，天外帆千里。百尺高楼谁独倚。滴落梧桐，一片相思泪。马又嘶，风又起。断续寒砧，又送黄昏至。明月照人人
不寐。愁雁声声，更切愁人耳。”
正体，双调六十二字，前后段各七句、四仄韵。以
范仲淹《苏幕遮·怀旧》为代表。此调只有此体，宋元人俱如此填。前段第三、四句，
梅尧臣词“乱碧萋萋，雨后江天晓”，“乱”字、“雨”字俱仄声。第五句，苏轼词“一局选仙逃暑困”，“一”字、“选”字俱仄声。第六、七句，苏词“笑指尊前，谁向清宵近”，“笑”字仄声，“谁”字平声。后段第三句，张先词“回首旗亭”，“回”字平声。第四句，苏词“谁敢争先进”，“谁”字平声。第五句，
杜安世词“独上高楼临春霭”，“独”字仄声。
杨泽民词“溪上故人无恙否”，“故”字仄声。第六、七句，张先词“天若有情，天也终须老”，两“天”字俱平声，“有”字仄声。谱内可平可仄据此，若《
花草粹编》无名氏词前段起二句“与君别，情易许”，别字仄声，此亦偶然，不必从。
（说明：词牌格律与对照例词交错排列。格律使用宋体字排印，例词使用斜体字排印。词牌符号含义如下：平，表示填平声字；仄，表示填仄声字；中，表示可平可仄。句末加粗为韵脚。）