西德尼·赖利，世界谍报史上，有许多著名的间谍人物，然而与影片《007》中的主人公邦德比起来，大都显得黯然失色；唯独西德尼·赖利让人感到：这就是007的原型。

西德尼·赖利（Sidney Riley，Georgi Rosenblum）1874年3月24日——1925年11月5日。替英国取得波斯石油特权及德国海军机密的间谍。有关他的传奇式故事可能有许多是他自己编造的。为敖德萨一名犹太籍医生的私生子，1890～1893年在维也纳习化学，后前往巴西，与亚马孙河河一带的英国陆军军官结交，1896年被推荐给伦敦的英国情报机构。1899年改名西德尼‧乔治‧赖里。

赖里隶属英国特务机构时，据传他曾先后探得俄罗斯在巴库(Baku)的石油开发、横贯西伯利亚铁路的进展、荷兰对南非布尔人的援助(1899)、波斯石油开发状况(1902)及俄国在中国东北旅顺港建造的海军防御工事等情报。据传说，1905年赖里化装成法国里维耶拉(Riviera)的教士，在法国激烈竞争下，诱骗波斯石油权持有者达西(William Knox D'Arcy)把油权卖给英国，使英国在日后的能源供应方面大为受益。

赖里担任一家德国造船公司在俄国圣彼得堡的代理处的经理时，似乎能获知德国发展海军五年计画的细节，在第一次世界大战爆发前3年期间他向英国提供这方面的情报。1914年起，他在纽约购买军火以供应协约国军队，并协助遏阻德国人对供应盟军的美国工厂之破坏。赖里返回欧洲后，经常至德军敌后执行任务，有一次(据他自己说)还参加了德皇威廉二世也出席的参谋本部会议。1918年5月赖里到莫斯科，想要颠覆布尔什维克政权，但计谋洩露，不得不逃亡。以后赖里可能又另去俄罗斯数次，於1925年9月越过俄国边境时被捕，据说遭到处决。

被指至少四个国家从事间谍活动。许多历史学家认为赖利是第一个20世纪的超级间谍。

赖利一来到这个世界上就显得神秘莫测。关于他的身世，他曾煞有介事地对人说，他是一个当船长的爱尔兰人的儿子，出生在蒂珀雪里。而事实上他是一位俄国妇人和一位维也纳犹太医生的私生子，1874年出生在乌克兰敖德萨（当时属俄罗斯帝国）附近的一个小镇上。

大概是因为犹太人血统的缘故，赖利很早就离开母亲出外经商谋生。他到了莫斯科、圣彼得堡，后又随开发南美的移民船到了巴西，几年后又从巴西到了英国伦敦。1899年，他在伦敦同一位年轻而富有的寡妇结了婚，不久带妻子回到俄罗斯，住在彼得堡。这时，赖利已经在为英国情报局从事情报活动了。

回到俄国不久，赖利结识了日本派驻俄国的巡回武官明石市元二郎大佐。明石大佐实际上是日本间谍。在交往中，明石发现赖利对俄国本土并没有什么感情，且生性狡诈，具有超人的说谎本领和高超的应变能力，看来他天生就是当间谍搞情报的材料，便考虑对其进行拉拢利用。于是明石建议赖利到中国旅顺口做生意，并表示为其提供必要的帮助。赖利也想借机利用明石，遂接受明石的建议，带着妻子移居旅顺口，在那里开了一家木材公司。赖利充分发挥他的聪明才智，利用其俄罗斯商人的身份与当地俄驻军官员交往，以取得情报出卖给英国人。

正在这时，赖利的行为引起了俄国人的注意，而他本人对此浑然不觉。在一个适当的时机，明石市暗示赖利处境危险，并引荐他为日本服务。当天，赖利回到办公室，搜查了助手的抽屉，发现了一本密码索引和刚加密一半的电报。第二天他找个借口送妻子回伦敦，自己随后去了日本。

在日本东京，赖利很快与日本间谍机关的联络员接上了关系，并向其提供了俄国在旅顺口及其他地区有关防务和海军方面的十分详细的情报。对英俄日3方，赖利并没有完全忠实于任何一方。在日本期间，他又搜集有关日本和俄罗斯的情报，然后出卖给英国。

没过多久，赖利突然从日本消失了。几个月后，他又出现在中国陕西，住在西安市的一座佛教寺庙里。直到日俄战争末期，他才重新出现在英国人和俄国人面前。谁也不知道这段时间他在干什么，实际上他暗中在为俄国人做事，在中国西部一带为俄国人搜集情报。在此期间他认识了俄国情报机构西藏自治区问题专家巴德米耶夫，为他搜集了中国西藏的有关情报，并深得这位专家的赏识。

1905年7月，他从中国返回英国。途经俄罗斯时，他又一次与巴德米耶夫相会。巴德米耶夫对他的谍报天才大加赞赏，劝他回到英国后，重点搞有关德国的情报，这样他可以一箭双雕，同样的情报出卖两次，既为俄国服务又为英国服务。经巴德米耶夫的介绍，赖利加入了圣彼得堡商人赌博俱乐部。

赖利在圣彼得堡过了段花天酒地的日子之后，回到伦敦，与英国情报机关重新取得了联系。按英国情报机关的规定，像赖利这样不受领导、不好约束、没有严密组织纪律性的无赖之徒是不能成为其成员的，然而英国情报局对赖利宽容有加，继续予以重用，因为他能拿到一般间谍搞不到的情报。

第一次世界大战爆发前夕，英国情报局派赖利前往德国搜集情报。到达德国后，赖利接到指令窃取克虏伯兵工厂的情报。为此，赖利改名换姓，混进了埃森的克虏伯兵工厂当上了一名电焊工。当时英国已经知道德国这家工厂生产一种新式武器，但不知是什么样的新式武器。赖利在这里查明所生产的新式武器是毒气弹。这一消息使英国方面大为震惊。英国情报局要求赖利搞一份这家工厂的生产计划，以便采取相应的防范措施。经过一段时间的观察，赖利发现工厂的保密计划保管在厂秘书手里。在一个深夜，他潜入保密室窃得了这份计划，但在逃出保密室时被警卫发现。他毫不犹豫地结果了两名警卫人员的性命，携带那份秘密计划离开了工厂。为获取情报而杀人，在赖利的间谍生涯中是常有的事。他冷酷无情，杀人不留蛛丝马迹。放毒、刺杀、枪杀、扼杀，他样样在行，训练有素。

后来，赖利利用自己是德国人的假身份，成了德国在汉堡市的军舰制造公司驻俄罗斯代理商。成为代理商后，赖利不仅看到了有关德国军舰制造的全部最新图纸和计划以及军舰的规格，而且窃取了德国海军的发展计划。

第一次世西德尼·赖利界大战爆发后，狡猾的赖利却意外地逃出战区，到纽约享受新婚之喜。他又行踪诡秘地消失了。直到第一次世界大战结束时，他才重新出现在英国情报局面前。这段时间，赖利利用这个大好时机大发战争横财，凭借他在圣彼得堡的旧关系，摇身一变成为俄国政府购买军火的代表，在北美、俄国购置了大量军火，从中牟取暴利。

1918年3月，赖利接到英国情报局的指示回到英国，接受了一项特殊使命——刺杀列宁。他混进了苏维埃组织。在一次参加苏共组织的特别会议时，有人递进一张条子，根据来自伦敦情报人员的报告，指控赖利是间谍。当时赖利毫不紧张。他站起身来反诬递纸条的人是间谍，并且说条子是伪造的，其目的是为了搞垮忠实地为布尔什维克服务的人。赖利的出色表演令会场上群情激愤。那个递纸条的人当场被捕，差点儿被立即推出去枪决。5月7日，赖利自称英国特使，要求单独晋见列宁，未获允许。8月，他收买了女杀手、社会革命党人多娜·卡普兰行刺列宁，制造了轰动的刺杀列宁案。同时，他策划、组织的谋反同盟阴谋破产。他立即逃到最近的一个小火车站，乘火车溜掉了。虽然刺杀列宁的目的没有完全达到，但他在苏联进行的颠覆活动影响甚大，因而他被女王陛下政府授予军功十字勋章。

赖利又多次变换身份进出苏联，企图组织颠覆活动。

1925年，赖利由芬兰越境进入苏联时被苏联安保部门枪决了，也有人说在苏联的特工训练基地见过他。总之，有关西德尼·赖利的传闻众说纷纭，莫衷一是，就如同他的身世一样。他神秘地出现在这个世界上，又神秘地从这个世界上消失了。