东方号运载火箭是一种三级液体火箭，它在
卫星号两级火箭的基础上又增加了一级火箭，因此它的运载能力比卫星号增大了2.5倍。这种火箭的中心是一个两级火箭，周围有4个长19米，底部直径3米的助推火箭。中心两级火箭，长28米，上面一级长不到4米，呈圆筒形状。发射时，中心火箭发动机和4个助推火箭发动机同时点火。大约两分种后，助推火箭分离脱落，主火箭继续工作两分多钟后，也熄火脱落。接着未级火箭点火工作，直到把效载荷送入绕
地球的轨道。
东方号火箭因发射东方号
载人飞船而得名，1959年1月2日试飞，发射成功
月球1号探测器。后来又4次用于发射动物卫星舱的试验，1961年4月12日把世界上第一位宇航员
尤里·加加林送上
地球轨道飞行。截至1980年，东方号火箭总共发射了85个航天器，其中包括5艘
载人飞船。
1960年5月士5日至1961年3月25日，“东方号”火箭先后进行了7次试验，内有2次发射失败，共发射了5艘不载人的卫星式飞船，其中2艘回收失败。在最后2艘连续飞行成功后，在1961年4月12El发射了第一艘载人“
东方号”飞船。至1963年6月16日，共发射了6艘“东方号”载人飞船。此后，“东方号”
运载火箭就用来发射军用照相侦察
卫星、“电子”(OYlEKTPOH)卫星、“
流星”(METEOP)气象卫星和
地球资源卫星，以及“
宇宙(KOCMOC)号”系列卫星中的电子侦察卫星。
“东方号”运载火箭早期都从
拜科努尔发射场发射，
近地轨道运载能力为4730kg。1966年后，一部分“东方号”运载火箭从普列谢茨克(nJIECEHK)发射场发射，有效载荷为
遥感／科学卫星、电子侦察卫星和气象卫星。
至1991年底，“
东方号”火箭共发射149次。1970年1月至1989年3月底，“东方号”火箭共发射92次，成功91次，成功率为98．9％。1981～1989年，“东方号”火箭的飞行成功率为100％。
自1984年后，“东方号”
运载火箭很少发射，它的发射任务大都转由“联盟号”和“旋风号”运载火箭承担。但是自1986年后，“东方号”运载火箭又投入世界商用发射市场。每次发射费用为1000～1400万美元(1988年币值)，另外还加12％的保险费，并附有在发射失败时安排再次飞行的保证。
1988年3月17日，“东方号”火箭从拜科努尔发射场发射了
印度950kg重的IRS?lA遥感卫星，把它送入904km高度的圆轨道。这是
苏联为国外用户进行的首次商用发射。
“
东方号”
运载火箭由4个捆绑助推器、一子级、桁架式级间段、二子级和整流罩组成。有效载荷为“东方号”飞船或
人造卫星。除整流罩显著不同外，“东方号”火箭总体布局基本上与“
月球号”火箭相同。
苏联发射第一个月球探测器和第一艘
载人飞船的运载火箭。由卫星号运载火箭加一个第三级组成。火箭的全部研制工作由 S.P.
谢尔盖·科罗廖夫总设计师领导。V.P.格鲁什柯、S.A.科兹贝克和 N.A.皮留金分别领导的3个设计局负责研制第一、二级
发动机，第三级发动机和制导系统。
东方号运载火箭有月球探测和载人飞行两种状态。火箭的性能参数分别是：长33.5和38.36米，起飞重量 279和287吨，最大速度为11200和8000米／秒时，有效载荷重量为278和4725
千克。第一、二级就是
卫星号运载火箭的第一、二级，但性能略有提高，地面起飞推力和第二级真空推力分别提高到4000和940千牛（约 408 和96吨力）。第三级是新研制的，又称E级，长约3.1米，直径 2.58米。采用2个环形
推进剂贮箱以减少火箭的长度。推进剂和第一、二级的一样，都是液氧和
煤油。第三级发动机的推力为49～55千牛（约5～5.6吨力） ，真空比冲316～326秒，重量不到100千克。用4个小型游动喷管控制第三级的飞行姿态。
第二、三级采用热分离方案，即第三级先点火，后分离。用钢制桁架式结构连接第二、三级，第二级顶部装有
钛合金火焰导流器。第三级上面是有效载荷和整流罩。整流罩由两个半壳构成，在火箭飞行约156秒时抛掉。东方号运载火箭于1959年发射了月球1～3号探测器，1960～1963 年间发射了5艘不载人的
卫星式
飞船和6艘
东方号飞船。1963 年以后还用来发射飞行号卫星和电子号卫星、
流星号卫星以及列入宇宙号系列的军用电子侦察卫星等。
助推器与一子级推进系统与“
月球号”火箭基本相同。一子级多加注了4t多
推进剂。助推器与一子级的
氧化剂输送管路上都安装了蓄压器，使压力脉动衰减，以解决火箭箭体？
发动机纵向耦合振动(POGO)问题。
二子级推进剂质量较“月球号”减少了1t，PⅡ?448发动机真空推力提高了5．8kN，真空比冲提高丁98．1N.s／kg。PⅡ?448发动机结构质量为121kg，高1．6m，燃烧室压力5MPa 。