小乔木或灌木；茎节常具木质粗刺；树皮灰白色。单叶，互生，革质，全缘，有羽状脉。花单性或两性，雌雄同株或异株，集成腋生，悬垂的荑式短
穗状花序；雄花：花被管短，坚实，花被裂片5，常自花盘以上离生，花蕾时呈镊
合状或稍呈
覆瓦状排列；
雄蕊5枚，着生于花被裂片基部，花丝短，顶部2裂，花药室叉开，顶端横裂；花盘初呈钝角四方形，后环状，边缘稍隆起，波状分裂；
雌花：花被管卵珠状，与子房贴生，花被裂片似
雄花，花柱颇粗短，柱头大，盾形，3-5裂，胚珠3枚，自胎座顶端悬垂；
两性花似雌花，但有可育雄蕊。
核果大，浆果状，倒卵状梨形，基部渐狭而长果柄状，顶端冠以宿存的花被裂片和花盘痕迹，外果皮厚肉质，内果皮坚硬；种子近球形，胚圆柱状。