由于家贫，少年凭义学金补助读了6年私塾和2年国民小学。1932年2月，投奔李向九部谢子长连当兵。当时该连已有中共地下党组织，由阎红彦介绍加入中国共产党。1927年10月12日，该部
清涧起义后，改编为
西北工农革命军。
不久起义失败，他与阎红彦转到安定、清涧一带，同地方党取得联系，继续坚持革命斗争。发展了一批党员；建立了农村联络点；收缴地主的枪枝，建立了武装游击小组，进行游击活动。他对革命事业忠心耿耿，很少考虑个人私利。1928年
陕北地区大旱，家中断炊，他顾不上照顾，靠战友们接济度过荒年；父母亲要给他成亲，他说要到革命成功后再办。1930年，受党的派遣，到晋西
吕梁山区活动，同
中国共产党山西省委员会接上关系，领导
黄河两岸地下党的斗争。1931年5月，晋西游击队成立，担任二中队中队长。为了瓦解敌军，他同阎红彦3人化装成商人，潜入永安镇，与
晋绥军中地下党接头，争取了一个排的晋军起义。1931年秋，游击队遭到百倍于我之敌“围剿”，战斗中伤亡惨重，与省委联系中断。经过激战，他突出重围，经
石楼县辛关渡口渡河，于9月下旬到达合水南梁地区，找到
刘志丹。
10月初，被任命为晋西游击队队长，不久，改编为陕甘游击队警卫队。部队由
庆阳市南下途中，屡遭敌人阻击。他带领警卫队一路冲杀，在柳树园歼敌两个连；在阳坡头战斗中追击18里全歼敌骑兵队，在艾蒿洼战斗中配合“童子班”打垮敌一个营的进攻，保护了总指挥部的安全。正当陕甘游击队胜利转移到甘肃正宁一带，积极开展群众工作，发展革命力量之际，“左”倾机会主义者杜衡（后叛变）等到部队，推行“左”倾错误，强迫他离开部队。经中共陕西省委介绍，回到晋西与
山西省地方党接上头，准备在
吕梁山区重建武装游击队。1932年冬，他和几位同志在纷阳县王家池一家饭馆开会时，被敌人包围，激战中他腿部受伤，不能行动。遂掩护同志们撤退，直至弹尽牺牲。