如今，锅烧的通常做法可能以油炸为主，但民间锅烧的由来是这样的：旧时候使用的是柴火大
铁锅，煮完饭烧完菜之后，柴火灰烬依然发烫，便把铁锅刷干净，将猪颈肉带皮的一面贴到铁锅上慢烤，过一段时间来取时，便形成了脆皮可口的“锅烧”。
近些年，桂林米粉传到外地——比如广西南宁，不知出于何种原因，大家把桂林米粉的配菜叫反了——把
卤牛肉叫锅烧；把锅烧叫脆皮。原因尚难考据，但很有可能是因为卤牛肉通体发黑，看起来像是用锅烧过一样，因而形成一种误导。
在
桂林市的传统
桂林米粉中，常见的配菜是锅烧、牛肉、
炒黄豆、
酸笋和
酸豆角。而流传在外地的桂林米粉常见的配菜是锅烧（实际是卤牛肉）、脆皮（实际是锅烧）、
叉烧肉和
炸花生。