唐灭西突厥之战，是显庆二年（657年）苏定方被任命为伊丽道行军大总管，担任统帅率军再次征讨西突厥沙钵罗可汗阿史那贺鲁部的战役。

贞观十六年（642年），在西突厥的内斗中胜出的乙毗咄陆可汗侵扰西域，扣押唐朝使者，还派兵袭扰唐伊州，破坏了西突厥与唐朝的关系。唐永徽二年（651年），原已降唐并被授予左骁卫将军的突厥人阿史那贺鲁反叛唐廷，自称沙钵罗可汗，统一了西域诸部，拥兵数十万众。西突厥与唐朝的矛盾激化，唐廷决定派兵打击西突厥。唐显庆二年（657年），唐廷以右屯卫将军苏定方为行军总管，率兵消灭西突厥残余。苏定方率唐军及回纥汗国兵万余，出兵北道，进攻西突厥沙钵罗可汗。苏定方军在金山（今阿尔泰山）北麓，击破突厥处木昆部，突厥另一部万余人向唐军投降。苏定方从中选拔千余骑兵随从征战。苏定方采纳薛仁贵的建议，争取尼孰部，集中力量打击沙钵罗部。因孤军深入，苏定方部被沙钵罗所率10万人包围。苏定方命步兵持矛列阵于南，自己率骑兵列阵于北。沙钵罗率军反复冲击唐军，均未突破苏定方军阵。苏定方则趁势率骑兵杀入突厥阵中，突厥军阵乱而败，唐军追杀15余千米，歼敌数万。唐军克服大雪阻路、人马饥渴等困难，昼夜兼程，追敌100余千米，一举包围了沙钵罗在金牙山（今中亚塔什干东北）牙帐，斩俘敌人数万，沙钵罗父子逃往石国西北的苏咄城。最后，沙钵罗父子被石国人抓获后送交唐军。

战后，唐廷在西突厥故地昆陵、池设置两个都护府，分别命阿史那弥射和阿史那步真为都护，统管原西突厥十姓诸部落；西突厥灭亡，其地为唐朝所有；至此，唐击西突厥战役胜利结束。

显庆二年闰正月二十一日，唐以苏定方为伊丽道行军总管，率燕然都护任雅相、副都护萧嗣业，发唐兵与回纥汗国兵万余人，从北道讨伐西突厥阿史那贺鲁；又命右卫大将军阿史那弥射和左屯卫大将军阿史那步真为流沙安抚大使，自南道招集西突厥余众。十二月，苏定方率军在金山(今阿尔泰山)北，击破处木昆部，其俟斤懒独禄等率万余帐归降，苏定方征调其千名骑兵从军。唐朝采纳右领军郎将薛仁贵建议，争取泥孰部(弩失毕五俟斤之一)共袭沙钵罗。苏定方率唐及回纥兵万余人至曳咥河(今新疆额尔齐斯河)西，沙钵罗率十姓兵10万将其包围。苏定方命步兵持矛环据南原，自率骑兵列阵于北原。沙钵罗军三冲南原未逞，苏定方率骑兵乘势反击，大败沙钵罗军，追击30里，斩获数万人。次日，唐军继续前进，胡禄屋等五弩失毕举部归降，沙钵罗与处木昆屈律啜数百骑西遁。五咄陆部闻沙钵罗兵败，也归附阿史那步真率领的南路唐军。苏定方于是命令萧嗣业与回纥汗国药罗葛·婆闰率骑兵向邪罗斯川(曳咥河南省)进发，追击沙钵罗，苏定方与任雅相率新附之众继后。时遇大雪，深约二尺，诸将建议待天晴后再进军。苏定方说服部众，利用沙钵罗以为唐军必然休兵的侥幸心理，踏雪昼夜兼程地继续追击。进至双河市(今新疆伊宁北)，南北两路唐军会师，又长驱200里，直抵金牙山(今中亚塔什干东北)沙钵罗牙帐。沙钵罗及其将士正准备外出打猎，苏定方乘其无备，突然发起攻击，斩俘数万人。沙钵罗与其子咥运、婿阎啜等逃往石国西北之苏咄城。苏定方乃息兵，令西突厥各部落返回居所，修通道路，设置驿站，掩埋尸骨，慰问疾苦，划定疆界，恢复生产。并将沙钵罗掳掠的牲畜、财物等，全部归还原主。苏定方命萧嗣业率兵继续追击，自引大军凯旋。沙钵罗逃到石国，被石国人诱捕，送交萧嗣业。十一日，唐在西突厥故地设置漾池、昆陵二都护府，以阿吏那步真、阿史那弥射为都护，分统其十姓各部。

此战，苏定方对西突厥实行分化和重点打击相结合的方略，攻守兼施，及时反击，穷追猛打，连续作战，终获大胜。

唐贞观前期，西突厥可汗乙毗咄陆可汗兵势强盛，独霸西域，发兵攻打唐伊州(今哈密市)。贞观十六年(642)九月，唐准备经略西域，打通西行的商路。命武威郡都督都郭孝恪为安西都护、西州刺史，镇抚高昌，准备攻打龟兹。同月，郭孝恪率2000轻兵从乌骨出击，击败乙毗咄陆及其进围天山(今焉耆北)之处月、处密部，又乘胜攻克处月俟斤所居之城，降处密之众。西突厥兵败而发生内讧，屋利啜等谋废乙毗咄陆，各遣使于唐，请立可汗。唐乃立莫贺咄之子为乙毗射匮可汗。贞观二十三年，唐任阿史那贺鲁为瑶池都督，隶属安西都护府。李世民死后，贺鲁拥兵反叛，吞并射匮部落，自号沙钵罗可汗，与乙毗咄陆联兵，西域诸国及沙陀族、处密等部多归附之。永徽二年，贺鲁攻打庭州，攻陷金满城(今新疆奇台县西)及蒲类县(今奇台县东南)，杀掠数千人。翌年，高宗诏左武卫大将军梁建方、右骁卫大将军契苾何力为弓月道行军总管，发燕然都护所属5万骑兵讨伐，大破西突厥处月部，斩杀其5000人，俘渠帅60余人。

永徽六年(655)五月，唐又以右屯卫大将军程咬金为葱山道(今疏勒西南)行军大总管，讨西突厥阿史那贺鲁，翌年八月初一，与歌逻、处月二部战于榆幕谷，斩其千余人，侧总管周智度亦攻拔咽城，斩首3万级。十二月，程知节引军至鹰娑川(今新疆伊宁境内)，与西突厥2万骑兵对阵，双方互有胜负。不久，西突厥别部鼠尼施等2万骑兵赶到。唐前军总管苏定方正在相隔一岭的山脊歇马，望见尘起，即率500骑兵迅速投入战斗，西突厥大败，被唐军杀俘1500余人，获马2000余匹，所弃甲帐。不可胜计。

至此，唐攻伐西突厥大的战役已有3次，虽有重大战果，但均未取得全胜。于是，显庆二年(657)，李治再次派遣右屯卫将军苏定方等讨伐贺鲁。

显庆二年闰正月二十一，唐以右屯卫将军苏定方为伊丽道行军总管，率燕然都护任雅相、侧都护萧嗣业、瀚海都督回纥汗国药罗葛·婆闰，发唐兵及回纥骑兵万余人，从北道进击沙钵罗；又遣原西突厥酋长、右卫大将军阿史那弥射及左屯卫大将军那史阿步真为流沙道安抚大使，自南道招集西突厥旧部，以为策应。十二月初一，苏定方率军至金山(今阿尔泰共和国山)北，首先击破处木昆部，其俟斤嫩独禄等率万余帐来降，苏定方善抚之，发其千余骑兵同击沙钵罗。李治采纳右领军郎将薛仁贵的建议，令唐军将所得贺鲁俘获的泥孰部家属全部送还，并厚加赏赐，从而争取了泥孰部共击沙钵罗。苏定方军至曳咥河(今额尔齐斯河上游)西，沙钵罗率其十姓兵10万人迎战。在敌强我弱的情况下，苏定方令步兵持矛环据南原，自率骑兵列阵于北原。沙钵罗军三冲南原未逞，苏定方率骑兵乘势从敌侧后反击，大败沙钵罗军，追击30里，斩获数万人，杀其大首领都搭达干等200人。

唐军继续进击，扩大战果，胡禄福等五努失毕举部归降，沙钵罗仅率数百骑西遁。五咄陆部落闻沙钵罗兵败，也归降了阿史那步真率领的南路唐军。苏定方令萧嗣业与药罗葛·婆闰率骑兵为前军向邪罗斯川(今伊犁河西)方向追击，自与任雅相率新附部众继后。当时正是风雪弥漫，地上积雪达2尺多厚。许多将士请示俟雪霁再行。但苏定方指出，绝不能给敌以喘息之机，沙钵罗以为雪深，必存侥幸心理，急追之必可大获全胜，遂鼓舞士众，继续踏雪追击，昼夜兼程，进至双河，与南路弥射、步真部会师。又长驱200余里，直抵金牙山(今乌兹别克斯坦塔什干东北)沙钵罗牙帐，乘其将去打猎、毫无戒备之际，突然发起攻击，斩获数万人。沙钵罗与其子咥远、婿阎啜等逃往石城(今乌兹别克共和国塔什干一带)。苏定方遂息兵，令西突厥诸部各归所居，修复道路，设置驿站，划定区域，恢复生产。并将沙钵罗掳掠的财物、牲畜等各归原主，西突厥十姓安居如故。又命萧嗣业率兵继续追歼沙钵罗，自引军班师。

不久，石国人诱擒沙钵罗，送交萧嗣业，西突厥遂亡。十二月，唐于其地置昆陵、濛池二都护府，分统其十姓各部。至此，唐统一了西突厥全境。

西域地处丝绸之路的咽喉，是唐西行商路的必经之地。唐征伐西突厥，平定西域，对保证丝绸之路的畅通，增强东西方物质、文化的交流，从而在历史上形成一个辉煌的大唐盛世具有重要意义。从贞观至显庆年间，唐两朝，四次对西突厥用兵，至苏定方时终获全胜，其主要的经验有两点：一是成功地运用了“以夷制夷”、恩威并用的策略。唐朝统治者懂得，征伐西突厥并不是，也不可能消灭这一民族，而只是要平定这一地区，把这一地区稳固地置于自己的统治之下。况且西突厥地域辽阔，如果一味征伐，也难以奏效。因此，在战争中唐王朝始终注意利用西突厥内部的矛盾，对其进行分化瓦解，集中兵力打击其叛唐的阿史那贺鲁，而对其余各部落则尽可能争取其归降，并利用归降的部众作为打击沙钵罗的兵力。唐对于前西突厥的首长阿史那弥射、阿史那步真也大胆委以征伐的重任。由于他们原是西突厥人，了解当地情况，并在西突厥民众中间有一定的号召力，因而在此役中发挥了重要作用。当沙钵罗全军覆灭之后，苏定方及时息兵罢战，采取休养生息的政策，也很有远见。这说明他既有军事家的才能，也有政治家的眼光二是把握战机、乘胜追击苏定方象一个出色的拳击手，当对方已失去还手之力时，他能够果断地停止进攻；但当对方还有实力时，他却绝不给对方以喘息之机，务必穷追猛打，置敌于死地。这突出地表现在他对沙钵罗的冒雪追击上。他本着“慈不掌兵”的原则，断然否决了将士们待雪停后再追的意见，督促部众，昼夜兼程，终于在金沙山将沙钵罗部全歼。这不禁令人想起了唐朝的著名边塞诗：“月黑雁飞高，单于夜遁逃，欲将轻骑逐，大雪满弓刀。”