该石为钙质泥岩，赋存于上奥陶统黄泥岗组中。石质结实细腻，光滑坚润，长年浸于水中者色青，山石者色紫，其中以紫红色为佳。根据其颜色、纹理的不同，西石可分为紫石、
紫金石、金星、玉带、青花等数十种，还有极其名贵在紫石中贯穿有一条白筋的
紫袍玉带石，和石中有黑白相晕的石眼，并紧靠石眼存一小片绿色的珍稀石品。西石迄今已有1000多年的历史，因州古称
西安市，砚山前有一清流名西溪，故名。
用西石制成的砚台称"西石砚"或"西砚"，石质滋润，呵气可磨，水贮其中，久不干涸，易发墨，不损，明
万历年间为西砚生产的全盛时期。