同治十三年(1874)
进士。在处理对外事务上，坚持维护国家主权。1880年（
光绪六年）任
江宁区知县，依据条约，拒绝
法国教士霸占中国古刹。不久，
如皋市发生焚教堂事件，外国传教士提出无理要求，他据理与之作针锋相对的斗争。寻调
上海市，法商行凶杀人，他据理力争。后任
泰州市知州，疏浚城河，整修
里下河地区水道，建斜丰港，续修范公堤，使泰州、
东台市两境一时无水患。1895年授惠潮嘉道。调补
江苏省粮储道。1898年（光绪二十四年）迁按察使。是年江阴发生
美国教堂被毁事件，美国驻沪领事非礼干预，他坚持中国司法司法主权，力拒干涉。1900年（
光绪二十六年）补授江苏布政使。1903年（光绪二十九年）任
漕运总督。次年（1904年，光绪三十年）调任湖南巡抚。旋改江苏。在任严申赌禁，察核吏治，修治塘圩，修筑道路，并多次上疏论及治国之策。1907（光绪三十三年）年赴京协助开办资政院事务。1909年（
宣统元年）任浙江学务公所议长。