虎撑，又名“虎衔”“报君知”“串铃”“药铃”“惊闺”，老北京人也称之为“虎撑子”或“子”。一般是用铜或者铁制成的金属圈，中空，内置铁丸，摇动时发出响声。通常为旧时走街串巷的游医所用，边走边摇，以招揽生意。是我国古代民间医生的标志物之一。

关于虎撑的由来，相传是唐朝名医孙思邈为虎治病时以手中铁环撑住合谷穴而流传下来的典故。据南宋画家李唐《村医图》中虎撑的出现推断，虎撑至少已流行数千年。据《串雅内外编·绪论》中言：“次口，走医也。常行深山，有虎啮刺于口，求李拔之。次口置此器于虎口，为拔其刺。后其术大行，名闻江湖。祖其术者率持此以为识，即名虎刺花云。《三才藻异》作虎撑。”普遍认为持虎撑行医乃始于李次口。因其医术高明，后人行医纷纷效仿。《梦梅馆校本金瓶梅词话》第一九回写蒋竹山"当初不得地时,串铃儿卖膏药"；《老残游记》第一回"老残拜一个摇串铃的道士为师,学了几个口诀,从此也就摇个串铃替人治病糊口去了。《燕市货声·工艺》一书中有记载道:"江湖游医,摇铁串铃,或负药箱,或背布囊,卖各种药"。 此习俗一直沿袭至清末及民国初年，新中国成立后逐渐消失。

虎撑大号的可以拿捏，小号的可以套在手指上，一般是套在食指、中指、无名指上，大拇指作支撑，把虎撑托到基本与肩膀同高度，然后上下晃动发出铃声。有的虎撑会铸有八卦图的装饰纹样，寓意为除凶玉貔貅，趋利向善。

相传在唐朝，名医孙思邈一天进深山采药，刚到半山坡，忽见面前跪着一只斑斓猛虎，张开血盆大嘴，向孙思邈发出痛苦的呻吟，显得十分悲哀可怜。孙思邈定下心来，朝合谷穴望去，只见老虎的喉中卡了一根长骨，孙思邈知道老虎正向他求救，心想取这根骨头很容易，但是用手将骨头取出时老虎会护痛，只要虎口一合，我的手就完了。于是孙思邈慌忙下山，请一位铁匠打了一只铁环，用它撑住虎口，再用右手从铁环中伸进虎喉，把骨头取出来，老虎感激地向孙思邈叩头，之后飞奔而去。此事传出后，游医郎中为显示自己也有名医孙思邈那样的医术，手里也都拿着这样的铁环，作为行医的标志，并取名为虎撑。

根据南宋画家李唐代表作《村医图》中虎撑的出现，可以判断虎撑至少已流行数千年。据考，持虎撑行医乃始于李次口。清代医家赵学敏著《串雅内外编·绪论》中言：“次口，走医也。常行深山，有虎啮刺于口，求李拔之。次口置此器于合谷穴，为拔其刺。后其术大行，名闻江湖。祖其术者率持此以为识，即名虎刺花云。《三才藻异》作虎撑。”在之后的时间里，虎撑也一直流行于民间医者之中。清代《韵鹤轩杂著》曾云：“医家所摇铜铁圈，曰‘虎撑’。”而《故都市乐图考》中也记载：“虎撑子，卖药者。”

虎撑子来源于西藏自治区，僧人叫它“引魂铃”，又叫镯子铃铛。民国时期，四川云贵等地办丧事、念经常使用它。因其像妇女所带的手镯，北京人有时把虎撑子叫做 “镯子”。

虎撑一般为铜制或铁制，内置铁丸。也有铜鎏金虎撑或纯金银虎撑。

虎撑是以带有圆孔的铜片或铁片翻卷打成的圆环，比镯子略小，环内装有几颗铁制的小圆珠，外面留有一条缝。

“虎撑”的纹饰大致分为六类：一是表面光素无纹；二是正面八卦纹；三是表面螺旋纹；四是正面海棠纹；五是高丽参、人参果纹；六是日月星辰纹。在上海中医药博物馆里收藏着一件宋代虎撑，其正面图案是日月星辰，中间穿以罗形云纹，背面图案则为八卦，各符号之间同样以云纹装饰，做工精细考究。

虎撑大号的可以拿捏，小号的可以套在手指上。卖药的小贩以食指、中指、无名指伸入铃中间的孔内，手臂摇动，小圆珠便发出一连串的响声，随走随摇。卖药者身背药箱，肩搭褡裢，右手举一幌子，左手摇铃。每当听到铃声或看到幌子，人们就知道是卖药的来了。

行医走街串巷摇动虎撑是有规矩的。如果把虎撑放在胸前位置摇动，代表行医郎中的医术一般；医术较高者，虎撑的高度约与肩同高；如果把虎撑举过头顶摇动，则表示郎中的医术非常之高明。但是无论行医郎中的医术有多高明，在经过药铺门口的时候，手中的虎撑都不能发出声响。因为旧时药店里都会供奉孙思邈的牌位，此时摇动虎撑的举动有欺师藐祖之嫌。如果药店里的人发现路过的行医郎中摇动虎撑，便会没收虎撑并让行医者向孙思邈的牌位上香赔罪。

虎撑体现出中原地区中医药文化与尊师重道的思想。