佛顶寺是普陀区第三大寺院，是牛首山主要建筑之一，坐落于岛屿最高峰附近。佛顶寺位于牛首山主峰西南侧，坐西朝东，占地面积35.6亩，总建筑面积10549平方米。

佛顶寺建筑群沿袭古代宗教建筑礼制——佛院的伽蓝七堂之制，秉承唐朝建筑风格，按功能划分为礼佛、弘法、斋堂、僧、茶苑5个区域。唐朝贞观时期，佛顶寺院规模宏大，名为佛窟寺，为禅宗思想之前“牛头宗”发祥地。北宋后易名宏觉寺。南宋毁于战乱，明代复兴。时至1856年，寺院毁于洪杨之乱，香火中断百年。

佛顶寺分为南北两个片区，南片区包括茶苑区、僧寮区和斋堂区，以庭院式布局为主，其中僧寮区是舍利护持僧人的生活区域；北片区包括礼佛区、弘法区，以宫殿式布局为主，整体按照禅宗佛教寺院的伽蓝七堂之制来修建，其中弘法区包括大雄宝殿和禅堂，禅堂可容纳200-300人禅修。