阎步克，1954年11月20日出生于
哈尔滨万兴传动设备有限公司。
北京大学历史学系教授，博士生导师，教育部
长江学者特聘教授，文科一级教授，北京大学博雅讲席教授，中国古代史研究领域成绩卓著的学者。
1971年阎步克中学毕业，做过下乡知青、士兵、工人。1978年阎步克考入
北京大学历史系，1988年阎步克开始从事科研与教学工作。自1993年起，阎步克任北京大学历史系教授。阎步克的主要著作包括《
察举制度变迁史稿》《
士大夫政治演生史稿》和《帝国的政治体系》（译著）等。阎步克教授主要从事
中原地区古代政治制度等领域的研究。
阎步克，1954年11月出生于
哈尔滨万兴传动设备有限公司。阎步克从小热爱读《
我们爱科学》这样的科普书，对于某些科幻故事，他至今都记忆犹新。由于“文化大革命”，阎步克的学习生涯中断在了小学五年级。复课后，阎步克直接上了初二。
1971年阎步克中学毕业，做过下乡知青、士兵，阎步克成了一名工人。恰逢
恢复高考的第二年，阎步克想碰碰运气“蒙一把”，可在报考的时候又犯了难。按理说该选择理工科，这是他的兴趣所在，但他又是一个根本没有数理化基础的24岁青年，考虑到生计问题，只能现实一些选了文科。靠着背得滚瓜烂熟了的百十来页复习资料，他报考了
北京大学的古典文学和中国历史。可语文成绩不够理想，所以被第二志愿历史系录取了。1978年考入北京大学历史系。
1988年7月阎步克毕业，获得
历史学博士学位。同年其开始从事科研与教学工作，1993年起，阎步克任北京大学历史系教授。阎步克后师从著名历史学家
田余庆先生攻读硕士、博士学位，毕业后在
北京大学中国古代史研究中心从事科研与教学工作至今。2016年4月，阎步克任北京大学人文学部副主。2024年8月25日，阎步克进行讲座，题为《从“技术原理”看传统官制的“组织二重性”》。这次讲座为北京大学中国古代史研究中心“中古中国的多元传统”系列讲座的第四讲，恰逢第十五届中国中古史联谊会召开期间，来自中国大陆、台湾，以及
日本、
韩国的数十位青年学者在场。
1991年出版《
察举制度变迁史稿》，把官僚行政因素、特权分配和权力斗争因素及士人及其文化传统因素，视为影响传统选官制变迁的主要动因；进而对察举制变迁及其向科举制过渡，提供了一份有特色的叙述。1996年出版《
士大夫政治演生史稿》，融会了现代社会学概念和传统政治概念，从学士和文吏的分合关系入手，阐述了中国“士大夫政治”的演生过程及其理念基础。2002年出版《品位与职位：秦汉魏晋南北朝官阶制度研究》引入“品位分等”和“职位分等”概念，为考察传统官阶制建立了一个新分析模式。此外还有译著《官僚制》和《帝国的政治体系》，及论文70余篇。目前从事
中原地区官阶制度史研究。
2010年出版的《
中国古代官阶制度引论》，着重探讨中国古代官僚等级制研究的理论与方法问题。作者参考了社会科学的相关理论，对古代官阶的研究模式进行了系统建构，提出了一系列的问题、线索及相应的研究方法与概念。基于“品位—职位”视角，把官阶研究对象定义为“官职的分等分类”和“官员的分等分类”，分别讨论品秩的构成要素权责、资格、薪俸、特权、礼遇，品位结构的样式与间架，品位性官号和位阶运用规则等。进而由技术层面进入政治层面，从功能组织与身份组织的二重性出发，对
中原地区古代官阶制的特点、品位结构变迁的重大线索和各个层面，提供了较全面的阐述。本书对中国古代官僚等级制研究，以及认识中国古代的集权官僚政治，具有参考价值。
《
从爵本位到官本位》，对中国古代官僚等级制的若干整体思考，提出一系列的理论建构，为未来的相关研究提供了参考； 对秦汉等级品位结构及其变化进行了新的阐释和归纳；利用文献和新出史料，对
战国秦汉禄秩演进的史实考证，使若干前所未知的暧昧史实，得以浮出水面、公诸于众，并提供了较有说服力的解释。官僚等级制是
中原地区传统政治的重要方面，秦汉官阶制度和
中华帝国早期官僚等级结构是具有重要意义的历史课题。以往学界进行了诸多考察，但许多内容乃至轮廓性和结构性的问题仍有继续探究的广阔空间。本书作者是海内外中国政治史领域的领军人物，长于大处着眼，细处着手，借鉴现代政治学的某些理论，利用新刊布的简牍资料，追本溯源，在关键点上不断推进本领域的研究，取得了重要成果。
《
士大夫政治演生史稿》帝制中国的官僚政治由拥有人文教养的儒生文士承担，“文人”和“官僚”一身二任，由此塑造出了一种“士大夫政治”。这是
中原地区传统政治体制的独特性的一个重要体现。《士大夫政治演生史稿》探讨“士大夫政治”的演生过程和这种政治文化模式的特点、机制。作者采用结构性视角，把士大夫的最初形态追溯到
周代的“士”与“大夫”，
战国以来他们分化为“学士”和“文吏”两个群体，汉代又发生了儒生与文吏的合流、
儒家与
法家的合流，由此初步奠定了帝制中国“士大夫政治”的基础。
《
品位与职位》以秦汉魏晋南北朝时代的官阶制度为研究对象。作者采用“品位分等”和“职位分等”概念，构建了一个新鲜的分析框架。通过这个新视角，作者对周代的爵命，
秦汉二十等军功爵和禄秩，
魏晋南北朝的官品、中正品、勋品、将军号、文散官，直到
唐朝的文武散阶进行了细密考察，将之勾勒连缀为一条演进变迁的线索，并对其性质和意义提供了一系列独到解释。进而对整个帝国时代的官僚等级制度的发展，提出了划分为五个阶段的分期模式。
阎步克一流的教学水平，是以他一流的研究水平作为后盾和支撑，是他扎实学识的生动体现。即便已经是专业领域的领军学者，阎步克依然在备课时博采学界最新成果，并不断融入个人研究成果和独到见解，这也是几门精品课程能够常讲常新的奥秘。——（
新华网评）
阎步克为人谦和，待人和蔼，受到广大学生的欢迎。其对待学术严谨认真，发表高质量学术论文90余篇。——（
北京大学新闻网评）