国家智慧城市是指通过综合运用现代科学技术、整合信息资源、统筹业务应用系统，以加强
城市规划、建设和管理的一种新模式。这一模式旨在提高城市的智能化水平，促进城市的可持续发展。
国家智慧城市的建设是贯彻落实党中央、国务院关于创新驱动发展、推动新型城镇化、全面建成小康社会的重要举措。随着物联网、云计算、下一代互联网等新技术的应用，城市智能水平不断提升。据信达证券研究报告显示，为了支持智慧城市的发展，各地方政府提供了多项政策支持，预计“十二五”期间的投资总额将达到5000亿人民币。
住房和城乡建设部于2012年12月4日发布公告，宣布中国将开展国家智慧城市试点工作。试点申报工作于当年启动。试点城市应具备以下条件：智慧城市规划建设纳入当地国民经济和社会发展“十二五”规划或相关专项规划；完成智慧城市发展规划纲要编制；拥有明确的资金筹措方案和保障渠道，如已列入政府财政预算；由主要负责人负责创建国家智慧城市试点申报和组织管理工作。在中国，已经有22个大中城市在其规划文件中明确提出建设智慧城市的目标。其中包括北京、
上海市、
广州市、
深圳市、
杭州市、南京、
宁波市、武汉、
厦门市等地，这些城市已经制定了或正在实施智慧城市发展的专项规划。
住房和城乡建设部办公厅发布了关于开展国家智慧城市试点工作的通知，并印发了《
国家智慧城市试点暂行管理办法》和《国家智慧城市(区、镇)试点指标体系(试行)》两个文件，标志着试点城市申报工作的正式启动。“国家智慧城市”最初是由IBM实验室提出的概念，其目的是通过综合运用现代科学技术、整合信息资源、统筹业务应用系统，加强
城市规划、建设和管理。这种模式涵盖了智能楼宇、智能家居、路网监控等多个领域的应用。目前，中国的智慧城市建设主要集中在RFID相关技术发展、电信业务及信息化基础设施建设等方面。全国范围内，已经开始建设“智慧城市”的地方遍布东中西部地区，不仅有一线城市，还有许多经济发达的城市参与其中。此外，还有一些省份提出了建设“智慧城市群”的计划。例如，
湖北省的“智慧城市群”涉及17个省内城市，
广东省的“智慧城市群”涉及21个省内城市。截至2012年6月底，三大运营商已在320多个城市与当地政府合作建设“智慧城市”。他们预测，到2012年底，全国开建“智慧城市”的城市数量有望达到400个以上。根据已公布的数据，“十二五”期间，这320多个城市在建设“国家智慧城市”方面的直接投资超过了3000亿元。业内估计，这些城市“十二五”期间用于建设“智慧城市”的总投资额可能高达5000亿元。随着更多城市加入“国家智慧城市”建设行列，以及相关服务的推广，“十二五”期间，各地“国家智慧城市”建设预计将创造2万亿元的产业机遇。