中心乡，位于南部县城东北。驻地莲花寺村，距南部县城27公里。东与
长坪镇接壤，西与
碑院镇相邻，北与
水观镇相倚，南与楠木镇相望。2019年，撤销中心乡，将其所属行政区域划归楠木镇管辖，楠木镇人民政府驻正大街101号。
中心乡地形地貌属浅丘宽
谷地域，海拔在400—1200米之间，最高的山是三清沟村的愚赤山，高1200米，丘间谷地宽在20—130米。岩石有黄色砂石岩、白色砂石岩和紫色粘土岩。部分地方地下有盐。气候属
四川盆地亚热带湿润气候，年平均降雨量在800毫米左右，常有夏旱、秋涝发生，但无历史性的自然灾害发生。全面了开展了水土保持工程、防林护林工程，全乡森林覆盖率在45%以上。
中心乡历史上是传统的农业乡。全乡以蚕桑、生猪、家禽为主要养殖业，并有市、县分别授予的蚕桑、生猪基地之称，粮食、油菜、花生、水果等为全乡的主要
种植业，民营经济和劳务输出是该乡经济发展的重头戏。全乡共有民营企业56家，主要以酿酒、加工、砖厂、预制板厂、加油站、农副产品贩运为主，年创税收110万元，就地转移劳动力560人，年劳务输出5000人，收入达3000万元，务工人员遍及海内外。到2006年底，全乡农业总产值达3500万元，人均纯收入达2836元。
随着国民经济的发展，社会各项事业也得到相应的发展。中心乡有乡小学1所，村基点校6所，在校学生1900余人，各所学校教学设备先进，师资队伍素质高。乡有卫生院1所，村级医疗站15个。截止2006年底，全乡14个村全面完成了农电网改造。全乡安装有程控电话1400多门，移动电话650多部，家有电脑30多台，建有移动通讯站1座。场镇建设面积0.5方公里，居民350多人，场镇上组建有清洁队伍，规范了垃圾场所，全乡有线广播电视村通率达100%。
乡党委政府在增收项目上，重点抓了花生丰收工程和蚕桑生产。全乡种植花生面积5280亩，其中地膜花生1500亩，总产1320吨，产值396万元。仅此一项，人均增收302元。在蚕桑生产上，重点抓好现有
桑树的管护和新栽桑的嫁接，改善养蚕设施，发展小蚕共育。全乡2004年发种5470张，单产达33公斤，产茧179吨，人均增收26元。除此之外，乡政府把经济发展与生态环境建设有机结合起来，在漏米岩村和红苕店村城南公路沿线一带种植黄花梨和五星枇杷1000余亩，退耕还林300亩，目前，已初见经济效益和生态环境效益。
乡政府把招商引资作为经济工作中的一件大事来抓，层层分解落实目标任务，强化宣传引导，营造良好的投资环境。乡政府出台政策：凡投资在30万元以上的业主，由乡政府确保其“五通”：即路通、水通、电通、闭路通、电话通，对投资者实行挂牌保护，由于做好了“筑巢引风”工作，涌现出大批业主。原
中铁二局职工郭启龙同志承包三村一社土地165亩，投资32万元搞生猪饲养，年出栏生猪700余头，年收入45万余元；原阆中
氮肥厂职工杨荣仕承包8村河道面积300余亩进行鱼类养殖，投入资金15万元，年收入10万余元；县电力公司职工杨燕投入30万元综合开发龙滩河面积110亩，年收入8万元。全乡2004年招商引进项目5个，共计投资150万元。2004年获县委县政府招商引资工作考核
二等奖。
全乡在乡村两级深入开展了四项活动。一是“学习雍宗满，我该怎么办”大讨论活动二是“深入学习雍宗满，开展争满回头看活动；三是干部“岗位承诺”活动；四是继续开展的“百千万”助农增收活动。通过活动的扎实开展，进一步转变了干部作风，密切了党群干群关系，提高了干部的综合素质，增强了执政能力，受到了人民群众的广泛好评。在文明单位创建上，也取得明显成效。2004年，除3个县级文明单位外，红苕店村被评为楠木区唯一的市级文明单位。乡党委书记王鹏同志被县委评为“宣传思想工作”先进个人。