宏济善堂成立于1939年4月，在侵华日军的支持下，由日本特务
里见甫建立。这一时期，宏济善堂在中国多个城市如南京、
上海市、
芜湖市、
南通市等地设有零售店和戒烟所。然而，随着抗日战争的深入，特别是在沦陷区开展的“清毒运动”中，宏济善堂遭受了打击。根据中国第二历史档案馆保存的资料，《宏济善堂报各地特业商店被青少年团捣毁情形》显示，仅在南京、上海、芜湖、南通等地区的零售商和戒烟所就报告了总计超过1332万中储券的损失。此外，由于被迫停业，这些商家每天平均损失分别为零售商500元和戒烟所300元。面对如此严重的经济损失，宏济善堂最终在1944年3月初宣布自行关闭。