孙览出生于一个文化氛围浓厚的家庭，祖父孙公诚，父亲孙再忻，哥哥
孙觉（字莘老）都是当时著名的学者。孙览本人也在
治平二年（1065年）考中进士，开始了他的仕途。他最初被任命为河南
尉氏县知县，在那里他成功地处理了一起士兵叛乱事件，展现了他的领导才能。此后，他又担任了多个重要的行政职位，如司农
主簿、提点
利州区、常平等。在
赵顼时期，孙览被提升为右司
员外郎。
赵煦继位后，他继续得到重用，先后担任边帅、
户部侍郎、
开封府知府等职。在
绍圣三年至
元符二年间，他还兼任
山西省经略安抚使，负责
太原府的工作。在此期间，他成功抵御了
西夏军队的入侵，巩固了边境防御。到了建中靖国元年（1101年），孙览又被调任为永兴军经略安抚使，同时担任京兆府知府。他在军事和行政方面的贡献得到了认可，但他也因为直言不讳的性格，经常得罪当权者，因此多次遭到贬谪。尽管如此，他依然坚持自己的立场，最终在成都去世，享年五十九岁。