弓背蚁是蚁科最大的一属，全世界均有分布。已经描述的亚种、变种有2000个，50个左右的亚属。由于弓背蚁种类多，分布广、存在多型，地理变异及种间差别微小等，因此尚无人能够对全世界弓背蚁属昆虫进行系统研究。

弓背蚁种群数量较大，生活场所有很大不同、大多数种类在地下居住，一些在树皮下倒木或建筑物中及树枝空洞、虫中居住；一些营层纸巢或其幼虫将叶子织成蚁巢。

弓背蚁可捕食多种昆虫，对害虫能起到一定控制作用。在朽木或伐桩上筑巢的种类，可加速木材的分解。在土壤中筑巢的种类，可疏松土壤。有些种类可入药，对风湿性关节炎有一定疗效。有些种类会受食物的引诱进入室内，并可用其上颚咬人。

工蚁；中型至大型。多型现象明显，极少只有大型工蚁和小型工蚁。大型工蚁头较宽大，小型工蚁头较小，身体纤细，中型工蚁介于两者之间。上颚强壮，短，三角形；下额须6节，下唇须4节；唇基梯形或近长方形，常具纵脊，前部向前伸出一中叶，两侧形成三角形片，不达颊侧边；额区小，三角形或菱形；触角脊长，突起，弯曲或S形；复眼大，圆形，不突出，位于头侧后部；无单眼，大型工蚁有时具前单眼；触角12节，远离唇基，触角鞭节丝状或末端逐渐变粗。并腹胸背面变化很大，一般导连续的弓形，前部宽，后部侧扁；有的种类中-并胸腹节背极缝深，中胸背板马鞍状。结节鳞片状，上缘钝、扁、尖或凹陷。后腹部大，宽椭圆形，其第一节长度小于后腹部的一半长。足长。

雌蚁：比大型工蚁大，但头较小；具单眼；并腹胸长圆形；前胸背板短；中胸背板和小盾片长而凸；后胸背板在小盾片下；结节比大型工蚁高；后腹部圆形，大。

雄蚁：与雌蚁相比小得多。头很小；复眼、单眼很突出；上频咀嚼边锋利，末端不尖。无齿或具2钝齿；触角13节，柄节长。结节厚，后腹部长，可见小的生殖器，外露。

弓背蚁分布极广，主要分布在中国、日本、朝鲜、缅甸、东南亚、印度、斯里兰卡等地。

弓背蚁种群数量较大，生活场所有很大不同、大多数种类在地下居住，一些在树皮下倒木或建筑物中及树枝空洞、虫中居住；一些营层纸巢或其幼虫将叶子织成蚁巢。

蚂蚁通常是杂食性动物。食物类型包括一些陆生节肢动物门如蜘蛛、倍足纲、唇足纲和昆虫、蚂蚁的幼体、植物汁液等。其中，研究较多的日本弓背蚁以螃虫分泌的蜜露和小型节肢动物为食。

弓背蚁巢穴主要为木巢型。木巢主要是指蚂蚁利用伐桩、倒伏木段等材料，在其中营建的巢。弓背蚁通常选择其中较为松软或腐朽的木头营巢，但也有些种类可在较坚硬的木段中作巢。

目前针对全属弓背蚁习性的研究不多，本段仅介绍研究较深刻的日本弓背蚁。日本弓背蚁工蚁巢外活动，在一定的温度(15C~30C)范围内，随着温度升高而活动增强，随着温度降低而减弱。在吉林省地区每年 5月上-10月上旬为活动期，初春或深秋温度 15 C以下时工蚁很少活动或不出巢活动。5月末一6月活动频繁7月一8月气候炎热出巢活动略为减少，9月气候转凉巢外活动增强10月中旬气温在10C以下时开始休眠。日本弓背蚁主要白天活动，夜间停止。其出归巢时间随着不同季节日照时间长短变化而变化，一般早5时30 分开始出巢，晚 19 时30分归巢5月一6月，9月一10月中午活动最频繁，呈单峰型。7月一8月分别在8时~12 时14 时~16 时为活动高峰，中午12时~14 时基本不活动，呈双峰型。日本弓背蚁晴天出巢活动频繁，大雨天不活动。大雨前后小工蚁活动增强，雨前主要是在巢穴口周围筑坝，封堵巢穴口。雨后打开巢穴口，修补巢穴，朝外搬运土粒。大工蚁出巢寻找食物，一般多为单独个体觅食，偶尔也见几个结队群体出发觅食，搬运大食物。觅食路线一般距巢穴周围 10~20 m左右主要在地面或草本、木本植物上寻找蚜虫蜜露、针阔叶树的花蕾、芽和一些小型动物(包括昆虫)。

弓背蚁不同种类间存在有趣的盗窃共生关系。即一种弓背蚁数个个体在另一种弓背蚁巢口漫游，一且有1只工蚁回巢，则在其他种类巢口漫游的蚂蚁迅速袭击回巢工蚁，使被袭击工蚁不能行动或卷成一团，袭击者立即将工蚁或仅将工蚁携带的食物带回他们自己的巢内。袭击者并不能区分被袭击的工蚁是否携带食物，同时也能自已独立寻找食物。

弓背蚁可以在不同地方建立巢穴，而这些地方可以是该结构的外面或里面。弓背蚁实际上是建筑两种不同的巢穴，当一个主群族成熟后，一般会包括一只产卵的蚁后，一堆产出的卵，和超过2000只以上的工蚁，并且和一个有很多工蚁，但没有蚁后和幼虫的附属群族。而屋里的弓背蚁可以是来自主群族或其他附属群族。例如，弓背蚁可以来自户外树残干，陆地上的树木，或柴堆的主巢穴；又或来自藏在屋里厨房浴室后墙壁，或被阁楼屋顶空隙弄湿的木料的附属群族。

弓背蚁具有较好的营养和蛋白质。对亚洲广布种日本弓背蚁进行营养成分分析，实验结果显示，日本弓背蚁体内含水量为 65.47%± 0.53%，粗脂肪含量为 14.02% ±0.64%，总糖含量为2.37%±0.43%，灰分含量为 6.527%±0.35%。由此认为日本弓背蚁含有较全面丰富的营养素，是一种待开发利用的新的蛋白质资源。

弓背属蚂蚁体内蛋白质、氨基酸含量均较高；由于、、锌的含量增高具有增强免疫和抗衰老的重要作用，而铜、铁水平过高可抑制白细胞溶酶体内杀菌蛋白的活性，损伤免疫机能故应选择高、硒、锌含量且、铁含量相对较低的物种作为食用保健和药用。

弓背蚁是中国室内常见的蚂蚁之一。它们有的仅偶尔进入室内寻找食物；有的在室里花盆土中作巢；有的在室内营巢，对人类的危害较大。其中日本弓背蚁可对柞蚕生产产生不利影响。尹绍等(1986)报道日本弓背蚁婚飞期间，有性蚁叮咬性畜，对牧业生产有直接危害。

室内弓背蚁蚁巢分布广，其营巢地点多变，不易于寻找；繁殖量大，生活周期较短，造成工蚁数量多且活动频繁，有时需要进行多次防治。在进行室内蚂蚁防治时，应根据室内具体情况选择合适的办法加以防治。

应该说，彻底消灭室内弓背蚁是很难做到的，除非是在其入侵的初级阶段下较大力气根治可能结果较为满意。当弓背蚁的取食活动尚未对人类生活有影响时，可不必对其进行清除处理但需要采取些预防措施，如将甜、酸、油等食品和调料品用密闭容器装载；及时清除废充物及食物残渣；用水泥、泥子等将房间内所有缝隙完全堵死等。用这些办法可使弓背蚁不易在此环境定居。