芬兰径赛运动员，曾在二十世纪二十年代称霸长跑比赛，在 1920 年、1924 年和 1928 年三届
奥运会上共获得九枚
金牌和三枚银牌。从 1923 年到 1931 年的八年间，他保持了 1 英里赛跑的世界纪录： 4 分 10.4 秒。在职业生涯中，他在各种距离的比赛中一共创造了 25 项世界纪录。
与 1920 年赢得奥运会荣誉的其他众多芬兰运动员一样，努尔米受到了同胞汉尼斯·
科勒赫迈宁的激励，后者曾在 1912 年
1912年斯德哥尔摩奥运会上获得三项长跑比赛冠军。在训练和比赛中，努尔米都随身携带一块秒表，以便自己可以精确地调整步幅。在 1920 年
比利时安特卫普奥运会上，他夺得了 10,000 米比赛和 10,000 米越野赛
金牌；在 1928 年阿姆斯特丹奥运会上，他摘取了另一枚 10,000 米比赛金牌。最叹为观止的是他在
1924年巴黎奥运会上的功绩。 7 月 10 日，天气非常炎热，仅在一小时多一点的时间里，努尔米就创造了 1,500 米和 5,000 米两个项目的奥运会纪录。两天后，又是酷热难耐的一天，他在 10,000 米越野赛上继 1920 年夺冠之后再次蝉联冠军（1924 年后，该项目被取消）。第二天，他在
芬兰国家男子足球队获胜的 3,000 米非正式团队比赛中第一个冲过终点（不颁发任何奖牌）。
1923 年 8 月 23 日，在
斯德哥尔摩，努尔米看着自己的秒表创造了 1 英里比赛纪录。他在比赛的前四分之三英里中，每四分之一英里（440 码）用时整 63 秒，然后在比赛的最后四分之一英里中用时 61.4 秒。虽然他获得了胜利，但他在比赛中每四分之一英里平均用时的方法没有得到广泛效仿。 1925 年初，他在美国巡回赛上取得成功，参加了一系列径赛比赛。 1928 年，他在 1 小时跑比赛中创造了一项世界纪录： 19,210 米（11 英里 1,648 码）在 1932 年
奥运会前夕，他失去了国际业余运动员身份。尽管如此，他在
芬兰继续参加比赛，直到 1934 年。
努尔米与科勒迈赫宁一起分享了点燃 1952 年芬兰
赫尔辛基奥运会火炬的荣耀。从 1986 年起，努尔米的头像被印在了面值为 10 马克的芬兰纸币上，直到 2002 年芬兰开始采用欧元为止。