RCA Victor 唱片公司成立于1929年,是由
通用电气所属的
美国广播公司(Radio Corporation of America,即 RCA),并购 胜利
留声机公司(Victor Talking Machine Company)而形成,公司的名称亦由此而来。
RCA Victor 创建不久,便因世界经济大萧条陷入困境。但因 RCA 的收音机销售看好,才得以支撑起录音计划的发展。这一时期,RCA Victor 录制了大提琴家
卡萨尔斯、皮亚蒂戈尔斯基,钢琴家
安东·鲁宾斯坦、
谢尔盖·拉赫玛尼诺夫,小提琴家
亚莎·海菲兹等人的精彩演出。由于指挥家斯托科夫斯基与科乌谢维茨基领导的
波士顿交响乐团,以及
阿尔图罗·托斯卡尼尼等人的加盟,使 RCA 成为古典音乐一个著名的商标。1934年以后,电器录音的发展使录音质量大幅度提高,
RCA 的规模和产量也因此迅速递增。这种局面在1941年达到了巅峰。二战时期唱片原料减产,
留声机工厂与录音业被军方征用,唱片业进入了第二个暗淡阶段。已具备相当实力的 RCA 在战争风雨中艰难经营,屹立未倒。战后
哥伦比亚影业公司开发出 33.3 转 LP 唱片,给唱片业带来了再次复苏的生机。RCA 随之加入 LP 阵营,表现相当杰出,其 New Orthophonic 压片技术在当时深受好评。1950年代,
RCA 为对抗水星公司“Living Presence”唱片的竞争,推出了 Living Stereo 系列。1960年代 RCA 又推出了 Soria 和 Dynagroove 系列,将立体声录音推向高峰。1970年代,随着全球古典唱片市场萧条及
欧洲品牌的挑战,RCA 的古典唱片已失去了昔日的辉煌。
1987年,RCA Victor 被
贝塔斯曼集团收购,在此基础上组建了
贝塔斯曼音乐集团(
贝塔斯曼音乐集团),此后经过重组,又形成了 RCA Victor 集团,仍为贝塔斯曼的下属公司。在此前后 RCA 再度崛起,1981年的
恩里科·卡鲁索全集、1984年的
阿尔图罗·托斯卡尼尼全集、1989年的
谢尔盖·拉赫玛尼诺夫全集、1996年的
亚莎·海菲兹全集、1997年的
克莱斯勒汽车公司全集,以及1999年94张CD的鲁宾斯坦全集等唱片的出版,显示了 RCA 在 BMG 支持下的实力与成就。
重组后的
RCA Victor 集团,下属除了 RCA Red Seal(RCA 红印鉴)、RCA Victor 两个部门继承原来古典音乐之外,还包括了
爵士乐品牌
蓝鸟(Bluebird)、New Age 和流行音乐品牌 Windham Hill 等。此外以 RCA 为名称的还有直接隶属于
贝塔斯曼音乐集团的 RCA
唱片公司(RCA Records)、RCA 标志集团(RCA Label Group,侧重于乡村音乐)。最后,
美国广播公司也使用
RCA 这一品牌,生产视听娱乐方面的硬件产品。
RCA
Victor 早期使用过许多商标,包括从胜利
留声机公司继承的
HMV、Victor,而更主要的是 RCA 、RCA Victor ,在这两个商标下,RCA 出版了多个系列的唱片。
1904年胜利唱片公司灌制
京剧艺人
孙菊仙的《
捉放曹》等唱片就是如此,这已被视为中国唱片事业开始起步的象征。