该片讲述了党生53因患有先天性
足内翻，自幼被父亲遗弃，善良的耿二女通过福利院收养了党生53的故事。
在1975年
春节时，煤矿工人任建国（
孙敏饰）的妻子不幸逝世，而妻子去世后，留给他四个幼小的孩子，其中最小的孩子患有先天性足内翻，因家庭条件困难，任建国选择将小四抛弃在大同福利院门口。福利院收留了这个男婴，取名党生53（
廉冠饰）。任建国割舍不下小儿子，又跑回福利院查看孩子的情况，正赶上保育员（王玉芝 饰）要带党生53到乡下去，他一直跟到骆驼房村，亲眼看见儿子到了村妇耿二女（
曹翠芬饰）手里。耿二女家庭贫困，而且丈夫赵老实患有严重的哮喘，他们虽然已有了一个儿子，可善良的耿二女还是收养了党生53。
耿二女决定省吃俭用为孩子治脚疾。耿二女带着家里攒下的钱，带着党生53来到
大同市，医院的大夫说大同医疗条件较差，应尽早到
北京市去作手术。他们回到村里后，村里来了个云游的老道士。老道士告诉他们一个秘方：妈妈每天晚上用温水给孩子揉脚，直到天亮孩子的脚发红发涨发麻为止。要坚持下去。耿二女每天让亲生儿子挑水、烧水，自己给党生53揉脚。几个月下来，她病倒了。福利院长大花知道了，深受感动。组织了社会募捐，把募捐的钱交给二女，让她带孩子去北京治病。在大同，耿二女将党生53一人暂放在一家饭店门口，去追一个丢钱的女孩，回来后看到饭店的老板的儿子和伙计欺负党生53，又心疼又气愤。找老板讲理，却认出老板就是发了财的
任建国。任建国也认出了受欺凌的正是自己几年前抛弃的儿子。忙拿些食物追出去，可耿二女已带党生53上车走了。
北京医院的医生说即使做了手术也难免是瘸子。耿二女心生绝望，带着孩子又回到村里。她继续用老道士的方法给孩子揉脚。任建国发达后希望能认回儿子。在外卖粮食的耿二女听说了，急忙赶来截住任建国的车，党生53与她抱头痛哭，难舍难分的样子使任建国黯然离去。12年的光阴过去了，又是一个
除夕，任建国给赵老实他们一家送来的礼物是党生53的领养证，终于党生53成为了耿二女一家真正的孩子。