长虹豆为多年生草本。根系发达，茎杆匍匐生长。花为蓝色，叶片上均有灰白色月芽形标志。持久性好，能够通过植株本身或种子向四周扩散，每年可扩散。2月开始开花，5月达到盛花期，6-7月种子成熟。

喜湿润环境，年降水量大于1100MM。耐短期干旱。有大量落粒种子，因此能够通过实生苗代替死亡的老苗。适宜的土壤从沿海的砂土到结构良好的红粘土。在肥力较高土壤上长势最旺盛，但长虹豆能耐土壤贫瘠和低PH值土壤。冻害会伤害叶片和部分茎杆，但冻害过后草地会很快恢复。建植后，长虹豆能够与竞争力很强的禾草竞争，能够很好地与狼尾草、狗尾草、雀稗、巴哈雀和地毯草混播。

起源于东非热带高地，现我国各地均有分布。

长虹豆可在9-4月期间播种。建植速度较慢，需要经过2个月以上。在有霜冻地区，播种期不能晚于2月，种子硬实率较高，需要擦破种皮。种子需要接种虹豆族根瘤菌。用灭生性除草剂清除过杂草的土壤上盖播或在整地良好的土壤上播种时易于建植，当用匍匐茎栽植时其扩散速度非常快。