大乳头水是一种淡水水螅，科学家指出，它可以“长生不老”，伴随着年龄的增长更加强壮，甚至寿命可达到1400年。

大乳头水螅是一种小型淡水动物，它在实验室环境下显示出较低和持续不变的死亡率，以及持续不变的繁殖力。在这种受控环境下它们的死亡风险非常小，甚至在1400年后，仍会有5%生活在这种环境下的成年水螅依然活着。

对于多数物种而言，年龄增长死亡率逐步攀升，这种现象出现在人类、虎鲸等多数哺乳纲，也存在于水蚤等无脊椎动物。

科学家对46种不同生物研究分析其衰老特征，其中包括：哺乳动物、植物、真菌和藻类。人类、哺乳动物、鸟类会随着年龄增长而变得衰老，但是乌龟和树木会更加强壮。

柱长11～16毫米。身体与柄部的分化不明显。用显微镜可观察它的活动状况，管状身体结构包含着触须、口腔和粘性触角。垂唇圆锥状。触手5～8条，常见者为6条，伸展时触手是体长的2～3倍。

无性生殖期间，可见2～4个芽体，芽体对生，后发生芽体位于对侧偏上位置。雌雄异体。有性生殖可由有机化合物污染刺激产生。在室温20～25℃的常规喂养条件下，连续5天不换水，相继产生精、卵巢。第7天不换水时，水的表面形成一层菌膜，水螅漂聚于水面下，同时发生有性生殖。雄性个体的精巢圆锥状，其明显的乳头，5～9个不等，分布在触手下方的体部；排出精子后的精巢乳头呈钝锥状。雌性个休发生滞后1天，卵巢发生在出芽区附近，其卵柄明显，卵的数目1～2个，大多为1个，对生，随着卵胚的形成，触手逐渐退化至消失。卵受精后在母体上发育，在卵柄上进行卵裂形成胚鞘；受精卵呈桔黄色，外被不规则棘状物的胚鞘，胚鞘外被一层透明的薄膜状物。