中世纪是愚昧、停滞、黑暗的吗？在哈斯金斯的眼里并非如此，12世纪是另外一个样子，罗马式艺术登峰造极，哥特式艺术萌芽初露，方言文学蓬勃兴起，拉丁经典著作、拉丁诗歌和
罗马法复兴，吸收了阿拉伯因素的
希腊科学与希腊哲学复苏，第一批欧洲大学创立。在高等教育、
经院哲学、
欧洲法律体系、建筑和雕刻、拉丁和方言诗歌等方面，12世纪留下了自己的印记。这是
十字军东征、城市兴起和西方早期官僚国家产生的时代，这也是一个生机勃勃、充满活力的时代。
哈斯金斯的《12世纪文艺复兴》一书，重点关注这次复兴的拉丁方面，即拉丁古典著作及其影响、新法学和更为多样化的历史编学、来自希腊人和
阿拉伯人的新知识及其对西方科学和哲学的影响，以及学术研究的新机构。通过这本经典著作，我们发现，
中世纪并非如想象中的那样黑暗与静止，后世的
文艺复兴也不是那么光明与突然。中世纪展示着生命、色彩和变化，对知识和美好的渴望和追求，以及在艺术、文学和社会组织方面的创造性成就。
查尔斯·哈斯金斯(Charles Homer Haskins)，
美国历史学家，中世纪史权威。1870年生，幼年即开始学习拉丁文和希腊文。16岁毕业于约翰·霍普金斯大学，后来到
巴黎和
柏林西部地区学习。不到20岁就获得了博士学位，并开始在约翰·霍普金斯大学任教。1892到1902年转到
威斯康星大学讲授欧洲史。1902年应聘到
哈佛大学，直到1931年因身体状况退休。1937年逝世。在长期的哈佛岁月中，他成为该大学、乃至美国史学界最著名的人物之一。主要著作有：《欧洲历史上的诺曼人》(1915年)、《诺曼社会制度》(1918年)、《大学的兴起》(1923年)、《中世纪科学史研究》(1924年)、《12世纪文艺复兴》(1927年)、《中世纪文化研究》(1929年)。
社会与历史译丛 (共15册), 这套丛书还有 《夜间的战斗》,《共有的习惯》,《反思性历史社会学》,《
历史社会学的兴起》,《
从古代到封建主义的过渡》 等。