理查德·柯朗是一位数学家，1888年1月8日出生，1972年1月27日逝世于纽约。他在数学领域有多项贡献，包括与其他学者合作的著作和理论。柯朗的儿子欧内斯特·柯朗（Ernest Courant）是一位物理学家。

柯朗出生在普鲁士王国西里西亚省的卢布利涅茨。在他的青年时期，他的父母常常需要在格拉茨、布雷劳斯等城市间来回搬迁，并于1905年到柏林。

但柯朗留在了布雷斯劳，并进入大学学习。在大学里他发现课程并不能满足他的要求，于是他前往苏黎世和哥根庭继续深造。最终，在哥根庭，柯朗成为著名数学家戴维·希尔伯特的助手，并于1910年获得博士学位。

他后来应征参加了第一次世界大战，但入伍不久便受伤退伍。

战争结束后，他在1919年与哥根庭学派应用数学教授Carl Runge的女儿Nerina Runge结婚，并继续他在哥廷根市的研究，在明斯特担任了两年的教授。

在那里，他创办了数学研究所，并在1933年到1928年间担任主任职务。

柯朗于1933年离开德国，早于他的很多同事。虽然他被纳粹列为犹太民，但因他曾在德军前线服役并受伤，他侥幸没有被开除职务。但是，他的社会民主左派身份导致他最终还是没有受到这个豁免。在剑桥大学度过一年时光之后，柯朗前往纽约，并于1936年成为纽约大学教授。当时大学给他的任务是成立一个数学研究所。他的任务进行了非常成功。这座数学科学研究所，后来在1964年改名位柯朗数学科学研究所，仍然是最受人尊敬的应用数学研究中心。

柯朗撰写了颇有影响力的教科书《数学物理方法》，在写作完成之后的80年仍然享誉全球，被众多名校采纳为理工科必修教材。他与哈佛大学的著名拓扑数学家赫伯特鲁宾斯合著的数学名著《什么是数学》现在仍在全球不断印刷。鉴于他在有限元方法上的突出贡献，有限元方法中定理用他的名字来命名。柯朗给了有限元方法一个坚实的数学基础。这种方法现在仍是一个最经典的如何解决偏微分方程的数值方法。以柯朗名字命名的还有柯朗-弗里德里希－路易条件和柯朗极小原则。