宋应昌，明世宗嘉靖四十四年(1565)，中进士，授州知州。历济南知府、福建布政使，进副都御史。巡抚山东，上《海防事宜》，预策倭患，进选将、练兵、积粟三策。官至兵部左侍郎，加右都御史。
朱翊钧万历二十年(1592)，
日本侵略
朝鲜，朝鲜告急，宋应昌以兵部左侍郎经略朝鲜、辽等处
明朝军事，与总兵
李如松率大军踏冰渡
鸭绿江援朝。万历二十一年(1593)，击败日军，收复
平壤、
开城、
黄梅县、平、
江源区。派士卒于夜里烧毁龙山仓，倭兵粮饷断绝，率军进击至南原、晋州，迫使日军败退到熊川西生浦。时
兵部尚书石星主撤兵议和，宋应昌因建议留兵协守，遂被召还。寻乞归。隐居
西湖孤山，绝口不谈兵事。万历三十四年(1606)，逝，年七十一。著有《道器图说》、《心径茅锄》、《窥测陈》、《朝鲜复国经略》等。
为表彰他援朝抗日的功绩，当时的
杭州市政府为他在孩儿巷巷西(近长寿桥)建“经略华夷”坊，“经略华夷”坊旧时俗称西牌楼。
杭州历史上的文人多不胜举，但在援外抗争上打出国威，大败
日寇得胜归朝的只有宋应昌一人。当此日本
右派势力尘嚣日上之时，纪念宋应昌显然尤具积极意义。因此，建议修复牌坊，并在附近显要之处设立一座宋应昌
塑像。
宋应昌在明万历年间的万历朝鲜战争前期被任命为兵部右侍郎，经略蓟辽山东保定等处防海御倭
明朝军事，是前线的决策者和指挥官。
缪凤林：平壤之捷，《明史》及倭史多归功（李）如松。观此编三、四、五诸卷，则战前之预备、临战之方略，皆出于（宋）应昌之计。
撰有《经略复国要编》十四卷，附二卷。汇集作者经略备倭军务期间及事后之
奏疏、函札等。刊有沿海四镇及朝鲜图说，记述详实。对万历时抗倭史实及明廷内部和战之争均有记载，极有参考价值。