木棉科（学名：Bombacaceae）双子叶植物纲锦葵目。本科约有20属，180种，广布于热带（特别是美洲）地区。中国原产1属2种，引种栽培5属5种。

该科较有名的属有：木棉属（Bombax），吉贝属（Ceiba），轻木属（Ochroma），榴莲属（Durio），瓜栗属（Pachira），猴面包属（Adansonia）。

克朗奎斯特分类法其成员被归类为木棉科，APG分类法和APG II分类法将木棉科合并到锦葵科中。木棉科的许多树种具一个或多个有较高观赏价值的形态特征，可作为园林绿化树种使用。

依据史料记载，木棉在中国的应用历史可追溯至汉朝。《后汉书·南蛮传》记载：“刘彻末，珠崖郡知府会稽郡孙幸调广幅布献之……”；《南州异物志》记载：“五色斑衣以丝布吉贝木所作……”，吉贝即是木棉的古称之一。宋元之后，随着棉花纺织技术的简化与产量的提高，木棉纺织技术因为过于复杂逐渐被淘汰，仅在中国海南部分黎族聚居区保留了下来。

本科的成员在克朗奎斯特分类法中被归类为木棉科，但传统的木棉科不是单系群，存在并系群问题，因此自1998年起就被被子植物门APG分类法（APG I）归类为锦葵科（Malvaceae）的一部分，其下原有的成员被分别归类到木棉亚科、山芝麻亚科之中。

在与锦葵科合并前，陆地棉科约有20属，180种，广布于热带（特别是美洲）地区。中原地区原产1属2种，引种栽培5属5种。分布在云南省、广东省和广西壮族自治区各地。

根据中国的古籍记载，南越王赵佗曾在公元前2世纪向汉朝献上木棉一株。烽火源自于南越国国王赵佗，他以满树红花似烽光而得名；“古贝”源自于梵语“Karpassa”的音译；“吉贝”相信源自于南洋当地语言“Ceiba”的音译，此名称原指爪哇木棉“Ceiba Pentandra”因形状相似故而混淆；琼枝之名则指木棉于海南（琼）岛生长的树木因而得名。

木棉的拉丁名，国外最早在1954年被提及的为木棉属 malabaricum，至2015为止，均较为广泛的在化学成分、药理学分析、植物研究等文献中使用，在《中国植物志》中，亦使用此拉丁名；《海南植物志》《广州植物志》等地方植物志及《中国植物图鉴》等则较多使用Gossampinus malabarica这一拉丁名。英文版《Flora of China》及一些文献则写为Bombax ceiba。依照植物命名规则，木棉的命名应该是唯一的。所以在后来，植物分类学界认为Bombax ceiba才是木棉的标准拉丁名。

乔木，主干基部常有板状根。

叶互生，掌状复叶或单叶，常具鳞；托叶早落。

花两性，大而美丽，辐射对称，腋生或近顶生，单生或簇生；花萼杯状，顶端截平或不规则的3-5裂；花瓣5片，覆瓦状排列，有时基部与雄蕊管合生，有时无花瓣；雄蕊5至多数，退化雄蕊常存在，花丝分离或合生成雄蕊管，花药肾形至线形，常1室或2室；子房上位，2-5室，每室有倒生胚珠2至多数，中轴胎座，花柱不裂或2-5浅裂。

蒴果，室背开裂或不裂；种；子常为内果皮的丝状绵毛所包围。

1. 猴面包树属（Adansonia Linn.）

2. 瓜栗属（Pachira Aubl.）

3. 木棉属（Bombax Linn.）

4. 吉贝属（Ceiba Mill.）

5. 轻木（Ochroma Swartz）

6. 榴莲属（Durio Adans.）

1 叶为掌状复叶；果不开裂或5爿裂，果爿从隔膜（宿存于中轴上）散开。(2)

1 叶为单叶；果5爿裂；隔膜留在果爿上。(5)

2 花单生或成对，花梗长30厘米以上，下垂；花瓣波状，长12-15厘米，外翻；雄蕊管高5厘米以上，上部分离为极多数反折的花丝；花柱远远长于雄蕊管，柱头裂肢5-15；果长圆形棒状，不开裂；果肉粉质；种子不藏于绵毛内（栽培）。 猴面包树属

2 花梗长不过10厘米；柱头全缘或浅裂；果开裂；种子藏于长绵毛内。(3)

3 花丝3-15，花萼花后枯萎宿存；果隔膜无毛（栽培）。 吉贝属

3 花丝40枚以上。(4)

4 雄蕊管上部花丝集为5束或散生；萼具齿，内面被毛；种子小，长不及5毫米。 木棉属

4 雄蕊管上部花丝集为多束，每束再分离为7-10枚细长的花丝；萼截平，内面无毛；种子大，长达2.5厘米（栽培）。 瓜栗属

5 叶具羽状脉，全缘；雄蕊分离或成5束；果具圆锥状粗刺；果片相互分离，内面无毛；果肉肉质（栽培）。 榴莲属

5 叶具掌状脉，有齿；雄蕊管扭转，花药无柄，生于雄蕊管上部；果无刺或疣，从基部向上开裂，果片内面密生丝状绵毛（栽培）。 轻木

木棉（Bombax ceiba L.），俗名攀枝、斑芝树、斑芝棉、攀枝花、英雄树、红棉，木棉科木棉属落叶大乔木，树皮灰白色，幼树的树干通常有圆锥状的粗刺；分枝平展。掌状复叶，小叶5-7片，长圆形至长圆状披针形，花单生枝顶叶腋，通常红色，有时橙红色；萼杯状，雄蕊管短，花丝较粗，外轮雄蕊多数，集成5束，每束花丝10枚以上，较长；花柱长于雄蕊。蒴果长圆形，种子多数，倒卵形，光滑。花期3-4月，果夏季成熟。产于云南省、四川省、贵州省、广西壮族自治区、江西省、广东省、福建省、台湾等省区亚热带。印度，斯里兰卡、中南半岛、马来西亚、印度尼西亚至菲律宾及澳大利亚北部都有分布。

美丽异木棉（Ceiba speciosa），俗称美人树、美丽木棉、丝木棉，木棉科异木棉属植物。它的树冠呈伞状，叶色青翠，树干下部膨大，呈酒瓶状，树干带有圆锥状皮刺，呈深青色。它的花期长达三个月，花苞呈圆珠状，花冠是淡紫红色。

猴面包树（Adansonia digitata L.），糯米椴，主干短，分枝多。六安市叶集区生于枝顶，小叶通常5,长圆状倒卵形，急尖，上面暗绿色发亮，无毛或背面被稀疏的星状柔毛，长9-16厘米，宽4-6厘米；叶柄长10-201,厘米。花生近枝顶叶腋，花梗长60-100厘米，密被柔毛；花萼高8-12厘米；花瓣外翻，宽倒卵形，白色，长12.5-15厘米，宽9-11厘米；雄蕊管白色，长约7厘米；花丝极多数，向外反折成绒轮状；子房密被黄色的贴生柔毛；花柱远远超出雄蕊管，粗壮；柱头分裂为7-10肢。果长椭圆形，下垂，长25-35厘米，粗10-16厘米。原产非洲热带，中国福建、广东省、云南省的热带地区少量栽培。