夏威夷语属于南岛语系的马来—波利尼西亚语族，与毛利语、斐济语、萨摩亚语、塔希提语接近。1978年，夏威夷语与英语一起被定为夏威夷州的官方语言。火奴鲁鲁法律规定，新地名要采用夏威夷语，该市的4千多条街道绝大多数都用夏威夷语命名。

夏威夷语是一种相对简单的口头语言，早期没有文字来表达。1820年传教士们抵达后，将夏威夷语的发音归纳为13个字母，包括5个元音：a、e、i、o、u，和8个辅音：h、k、l、m、n、p、w，这13个字母后来成为公认的夏威夷语字母。夏威夷语的发音只有12个音素，随着民族文化交流，夏威夷语借入了其他字母用来书写外来词和外族人名、地名等。夏威夷语的借词主要来自英语、汉语、日语、葡萄牙语和伊洛干诺语（菲律宾吕宋岛北部）。

夏威夷语的语法与南岛语系多数语言一样，没有屈折变化，而是使用助词和词缀表示语法功能。在夏威夷语的词典中只有约2万6千个词，很多词一词多意，这也造成了一些使用上的麻烦。由于土著人已成为少数，官方的用语又是英语，夏威夷语现已濒临失传。

夏威夷语的发音只有12个音素：元音a、e、i、o、u，辅音h、k、l、m、n、p、w、ʔ（声门塞音）。1820年代有了文字。随着民族文化交流，夏威夷语借入了b、c、d、f、g、j、q、r、s、t、v、x、y、z，用来书写外来词和外族人名、地名等。夏威夷语的借词来自英语、汉语、日语、葡萄牙语和伊洛干诺语（菲律宾吕宋岛北部）。

5个元音各分长短，长元音在字母上边加一横。如“祭司”、“牧师”奇数是kakuna，复数是kākuna。双元音有iu、eu、ou、au、ei、oi、ai、ae、ao。除了借词以外，词汇都是开音节。

夏威夷语最为人熟知的一个单词是Aloha！有“你好”、“爱”、“再见”等意义。大部分名词不需要变化就直接作为动词用。如kai“海”（这是与汉语同源的！），是名词，用做动词是“在海上”、“出海”。hula是夏威夷土著的一种摇摆舞，跳这种舞（动词）、跳这种舞的人（名词）形式都相同。wai是“水”、“液体”，“流动”（动词）也是这个形式。

夏威夷语的发音标准有以下几个特点：第一，每个词都是以元音结尾。第二，倒数第二个音节重读。第三，每一个字母都发音。在发W音时，有W和V音的差别。当W跟在重元音后面时，发音常常比较接近英语的v，例如Hawaii，应读作Ha一va一i一i。如果w是在词的最开头，或者前面的元音不重读，此时W的发音比较近似于英语的w音，如Waikiki。

请看几个夏威夷语单词：

汉语夏威夷语

太阳La

花Pua

星期日Lapule

风Makani

星星Hoku

日出Pukana la

日出Puakana ia,puka?ana o ka la

日落Pukana la,puka?ana

阳光Pukana la

父母及其同辈都是makau。kupuna是“祖父母”、“祖先”、“开始、起点”。姐姐称呼妹妹是kaikaina，妹妹称呼姐姐是kaikua?ana，而男性对自己的姐妹只用kaikuahine称呼。同样，哥哥称呼弟弟用kaikaina或kaina，弟弟称呼哥哥用kaikua?ana，而女性对自己的兄弟只用kaikuanane或kunane称呼。这与原始社会的生活方式有关。

1 kahi、?ekahi、?akahi、kekahi、ho'okahi

2 lua、?elua、?alua

3 'ekolu

4 ha、'eha

5 lima、?elima(前者与印尼语相同)

6 ?ono、?eono

7 hiku、?ehiku

8 walu、?ewalu

9 ?eiwa

10 ?umi

11 ?umi kumakahi

12 ?umi kumalua

13 ?umi kumakolu

14 umi kumaha

夏威夷语

夏威夷语的语法与南岛语系多数语言一样，没有屈折变化，而是使用助词和词缀表示语法功能。助词一律放在名词、人称代词前面。人称代词有奇数、双数和复数，有包含式（咱们）与排除式（我们）的区分。动词主要通过副词和前缀体现语法功能（如时、态、原因、方式等），也有少量后缀（表示及物、语气、名词化等）。语序是“动词+主语+宾语”。所有格用前缀-k、-n表示。限定词ke、ka也放在名词前面。一般的修饰成分是后置的，如'ipu kulu（金杯），?ipu是“杯”，kulu是“金”。

从1830年代到1950年代，因将英语作为学校的官方用语的地方立法以及其它多种因素的影响，以夏威夷语为母语的人数逐年减少。自此，夏威夷语已在夏威夷主要可居住的岛中被英语所取代（尼豪岛除外）。至2001年，夏威夷语母语使用者已共计少于全州人口的 0.1%。语言学家现已十分担心此语言与其它濒危语言的命运。

然而，从大约1949年至今，夏威夷语的关注度和发展都有了很大的提升。1984年，一个被称为语言巢（Pūnana Leo）的完全夏威夷语教学学前学校成立。其它类似学校也相继兴办起来。第一批该学校毕业生已从大学毕业，并且其中许多都是夏威夷语流畅使用者。从夏威夷联邦政府为夏威夷州内一些国家公园更改名称可以看出，其亦承认夏威夷语的发展。

值得一提的是，像皮钦语或克里奥尔语这样虽然在夏威夷通行的语言，仅仅是属于夏威夷皮钦语并不应该被误认为夏威夷语或英语的一种方言。

除了岩石雕刻符号外，夏威夷人在接触西方文化之前并没有任何文字。现代夏威夷字母是基于拉丁字母之上。所有的夏威夷词汇都以元音结尾，而且所有的辅音之后都会搭配一个元音。夏威夷语字母表中所有的元音都在辅音之前。

从1820年至1826年，夏威夷语文字系统最早被美国新教传教士发展起来。这个系统最初还包含B、D、R、T、V，并且还有字母 F、G、S、Y，Z在拼写外文中使用。当然最初的印刷还包括A、E、I、O、U这五个元音以及AE、AI、AO、AU、EI、EU、OU这七个双元音。然而在1826年，夏威夷文字系统的一些多余的同位异音就开始被删减以便更好地被传播和使用。

但是在一些外来词汇中，一些非夏威夷字母被保留的情况还是屡见不鲜的。诸如，Brazil一词完全夏威夷化后应为Palakila，但实际使用时则为Barazila。

①长元音的字母上附有kahakō（¯，属长音符号）作识别，而 kahakō 本身不是字母。

②Kahakō可以用抑扬符（ˆ，扬抑符）代替。

③ʻokina （ʻ）是独立字母，代表的读音是声门塞音（glottal stop）。