形目（
食虫类：Charadriiformes）在生物分类学上是
鸟纲中的一个目。包括比较繁杂的类群，包括鸻鹬类、鸥类和海雀类三个大类群，分别是涉禽类，擅长游泳和飞翔的海洋鸟类和适应潜水生活的海洋鸟类，这三个类群有时也被分成三个独立的目。鸻形目有16～17科，分布遍及世界各地的水域，从两极到
热带都有其代表，其中有不少种类有极强的飞翔能力，可以飞很远的距离，中国有9～10科。
鸻鹬类以中小型涉禽为主，是涉禽中最大的一类，是世界各地湿地的重要组成，具有很重要的生态意义。
鸻形目为中、小型涉禽。眼先被羽；嘴细而直，间亦向上或向下弯曲；翅形尖，或长或短，第1枚初级飞羽较第2枚长或与等长（
麦鸡属例外）。胫和脚均较长，胫的下部裸出；趾间蹼不发达或付缺，后趾小或缺，存在时位置亦较他趾稍高。雌雄鸟相似。
多数结群。主食
植物病原线虫、昆虫或其他水生动物，也吃植物。多在地面营巢。性怯懦，但善于活动。大多为候鸟。
早成雏为早成性。
中国的9科有:雉
鸻科（Jacanidae）、彩
鹬科（Rostra-tulidae）、
蛎鹬属（Haematopodidae）、鸻科（Charadri-idae）、鹬科（Scolopacidae）、
反嘴鹬科（Recurviros-tridae）、
瓣蹼鹬科（Phalarodidae）、
石鸻科（Burhini-dae）、
燕鸻科（Glareolidae）。
雉鸻是广泛分布于
热带，
亚热带淡水水域的中小型涉禽，接近于
秧鸡科，有时被提升为目。
水雉科脚趾特别长，可在荷叶上行走，有的种类如水雉有长的中央尾羽。雉鸻共有7种，我国2属2种。
彩鹬是旧大陆淡水水域的中小型涉禽，象
三趾鹑一样，在繁殖行为上性倒转。彩鹬有2属2种，我国1属1种。
鹬科包括种类繁多的中小型涉禽，分布于世界各地，常见于海滨地区，是各地湿地最重要的涉禽之一，也有一些种类生活于森林地区甚至内陆的高山地区。多在
北半球高纬度地区繁殖，有些种类迁徙的距离非常遥远。鹬常有细长的嘴，有些种类是直嘴，有些种类则向上或向下弯曲。鹬科23属87种，我国有14属38种。
蛎鹬是中型涉禽，广泛分布于世界各地的沿海地区，喜食
青口贝。蛎鹬有1属11种，我国只有蛎鹬一种。
反嘴鹬科是较大型的涉禽，体色常和蛎鹬有些相似，广泛分布于温，
热带淡水水域，有3~4属7~11种，其中
黑翅长脚鹬有时被分成几个不同的种。我国有3属3种。
鸻科包括鸻和
麦鸡，除
南极洲外都有分布，包括大量的小型涉禽，是湿地的重要组成，在湿地中常和鹬类混群在一起。和鹬类一样，鸻类有些种类迁徙的距离非常遥远。与鹬类相比，鸻类嘴多短而直，尾短而眼睛较大，有些种类颜色较鲜艳，有些麦鸡还有凤冠或肉垂。鸻科共有9属65种，其中我国有3属13种。
瓣蹼鹬趾间具瓣蹼，可以游泳，有繁殖行为上性倒转的现象，雌鸟比胸鸟华丽，主动炫耀，并和其他雌鸟争斗。瓣蹼鹬在北极
冻原繁殖，迁徙到于温，
热带地区，非繁殖期结群生活于海上。瓣蹼鹬科有1~2属3种，我国有1属2种。
蟹鸻科只 有蟹鸻一种，分布于非洲东部、
马达加斯加岛、
中东和南亚的海岸，最东到达
印度的
安达曼群岛。蟹鸻以蟹为主食，也吃
软体动物门和
植物病原线虫等，在沙地的洞穴中筑巢，是鹬鸻类中唯一在洞穴中筑巢的种类。
石鸻有比较大的头和眼，在黄昏和夜间活动，体型较大，腿上有膨大的关节。分布于各大陆温，
热带地区，共9种，我国有石鸻2种，均比较罕见。
普通燕鸻科包括燕鸻和走鸻等。燕鸻体型似燕，飞行也似燕，喜食
蚱蜢，分布于旧大陆温，热带地区，有5属16种，我国有1属2种。