植物病原线虫，又称蠕虫，是一种低等动物，数量和种类仅次于昆虫，位居动物界第二位。这些线虫广泛分布，大部分生活在水和土壤中，以腐生为主，少数寄生于人、动物和植物，具有病原性。

植物线虫的数量约占所有线虫种类的20%。

危害植物的称为植物病原线虫或植物寄生线虫，或简称 植物线虫。

植物受线虫危害后所表现的症状，与一般的病害症状相似，因此常称线虫病。习惯上都把寄生线虫作为病原物来研究，所以它是植物病理学内容的一部分。

寄生植物的线虫可以引起许多重要的植物线虫病害，如大豆胞囊线虫病、花生根结线虫病、番薯茎线虫病和水稻干尖线虫病等；根结，胞囊的病症非常明显，其他线虫的危险症状多形成植物矮小黄花，和缺素类似，常不受重视，此外，有些线虫还能传播真菌、细菌和病毒，尤其以长针科线虫的传病毒作用明显，促进它们对植物的危害。

线虫的穿刺吸食和在组织内造成的创伤，对植物有一定的影响，但线虫对植物破坏作用最大的是食道腺的分泌物。食道腺的分泌物，除

去有助于口针穿刺细胞壁和消化细胞内含物便于吸取外，大致还可能

有以下这些影响：

(1)刺激宿主细胞的增大，以致形成巨型细胞或合胞体(syncytium） ；

(2)刺激细胞分裂形成瘤肿和根部的过度分枝等畸形；(3)抑制根状茎顶端分生组织细胞的分裂；

(4)溶解中胶层使细胞离析；

(5)溶解细胞壁和破坏细胞。