桔青霉素可由多种青霉及曲霉属产生。2017年10月27日，世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考，桔霉素在3类致癌物清单中。

红曲霉在食物中的应用已有千年的历史。近年来，由于它能够生成多种生理活性物质而备受各国的关注。然而，目前发现多种长期应用于工业生产的红曲霉在产生色素和生理活性物质的同时，还能分泌一种真菌毒素桔霉素.桔霉素主要作用的靶器官是肾脏，它不仅可以致畸、导致肿瘤的发生，而且可以诱发突变。本文综述了近年来有关红曲霉产桔霉素的研究动态，其中包括桔霉素的物理化学性质、毒性、检测方法、桔霉素在红曲霉培养过程中的动力学研究以及抑制其生成的对策.